長輩吃飯習慣變了當心失智！神經科醫師點名5種異常飲食警訊

提到失智症，一般會聯想到的是記憶力衰退或忘東忘西。不過有些長輩除了記憶力變化，生活習慣就已逐漸轉變，例如原本能俐落煮出一桌好菜，後來料理卻越發簡單，醫師提醒，餐桌上的這些小細節，有時正是認知功能退化的重要警訊。

長輩吃飯習慣變了？醫師揭5種失智症警訊

失智症除了影響記憶，也會損及其他認知功能並改變日常行為。美國神經科醫師Adam Mednick指出，若長輩出現以下5種飲食習慣上的轉變，就值得家屬多加留意。

1. 原本複雜的料理變得越來越簡單

過去能自行採買、備料並烹調多道菜餚，後來卻只能準備簡單食物，甚至漸漸不再下廚。成大醫院營養師王玟心指出，阿茲海默症的初期常會因無法順利記憶食材或烹調步驟，而導致飲食型態日趨簡化，甚至逐漸改以外食為主。

2. 開始只吃固定幾種食物

部分患者會反覆選擇相同的餐點，使飲食型態變得極為單一。Adam Mednick醫師指出，這是因為熟悉的食物較易預期，當日常決策出現障礙時，便更傾向維持固定的飲食選擇。

3. 忘記吃飯，或忘記自己已經吃過

臺北醫學大學高齡營養研究中心就指出，針對失智症早期的患者，經常會出現自己忘記吃飯的情形。

Adam Mednick醫師指出，這是因為當記憶功能受損後，長輩可能忘記吃飯，也可能忘記自己剛吃過飯的情況。

4. 對食物越來越沒興趣

而到了失智症中晚期，患者就可能伴隨食慾下降、嗅覺與味覺改變，導致過往喜愛的餐點不再具吸引力。此外，焦慮或憂鬱等情緒起伏，也容易降低長輩的進食意願。

5. 突然變得很愛吃甜食

如果長輩過往並不熱衷甜點，近期卻突然大量攝取甜食、高澱粉食物，甚至出現不停進食、吃個不停的傾向，就需要特別警戒。

失智會改變吃飯習慣 阿茲海默症、額顳葉失智表現不同

衛生福利部雙和醫院指出，失智症除了侵蝕記憶，也會造成判斷力、注意力、計畫及解決問題能力的衰退。這些認知功能改變，也可能反映在原本熟悉的日常活動上。

王玟心營養師指出，阿茲海默症初期可能因記不得食材或烹調步驟，讓原本熟悉的料理逐漸簡化。但額顳葉型失智症（FTD）的表現則不太一樣。雙和醫院指出，這類失智症在發病早期常會出現人格特質與行為控制能力的轉變。王玟心營養師同樣觀察到，患者可能出現暴食、極度偏食某種食材或驟然嗜甜等表現。

失智長輩嗜甜怎麼辦？營養師：可以這樣調整

針對突然變得極度嗜甜的長輩，王玟心營養師建議，可於正餐中適度加入地瓜、南瓜等帶有天然甘甜風味的原型食材，或是以少糖豆花、紅棗銀耳湯來替換高熱量精緻糕點。

如果長輩出現食慾不振的情形，家屬可透過多陪伴用餐、提供偏好的菜色，並運用多樣化的調味與色彩搭配，來提升長輩的進食意願。

假設長輩已漸漸無法靈活操作餐具，可以改為準備三明治、包子或切塊水果等便利「手拿進食」的品項。一旦觀察到長輩進食或喝水時頻繁嗆咳、咀嚼及吞嚥困難，則應儘速尋求醫療協助。

別急著對號入座！看懂「單純挑食」與「認知退化」的差異

單純的飲食習慣改變，並非診斷失智症的唯一依據。若長輩僅是口味出現轉變，但在記憶力、判斷力及日常自理能力上均未見異常，這類變化也可能源於憂鬱症狀、焦慮情緒、藥物副作用或口腔牙齒不適等因素。

雙和醫院提醒，常見的失智症警訊還包含記憶力減退致影響日常生活、規劃或解決問題顯得吃力、無法勝任原本熟練的工作，以及判斷能力轉差等。

因此，若發現長輩的飲食習慣出現持續性且顯著的改變，同時又伴隨健忘、判斷力降低或自理功能退步，就建議就醫接受專業評估，千萬別單純歸咎於挑食或正常老化。