許多醫師都遇過這樣的問題：「醫生，我家人還能活多久？」這個問題或許沒有標準答案，但從臨床經驗來看，當生命即將走向終點，身體與意識往往會悄悄發出訊號。
有些病人長期脾氣暴躁，卻在最後幾天變得溫和，頻頻向身邊人道謝；也有人病況沉重，卻突然精神好轉、胃口變佳，甚至主動開口想吃頓飯，讓家屬誤以為病情回春。然而，這些行為，可能是臨終前的「迴光返照」，並非真正的康復跡象。
醫學研究與臨床數據顯示，一位患者進入生命的最後72小時，某些生理與行為變化可能成為死亡的預兆。家屬該如何理解這些徵兆？在生命的最後階段，能做些什麼讓親人安心走最後一哩路？
死亡能預測？臨終「5徵兆」出現，生命僅剩72小時？
張明志醫師是馬偕醫院血液腫瘤科醫師，行醫四十餘年，長期專注於血液疾病與癌症安寧療護，並擔任癌症安寧緩和學會監事。在臨床上，他見證無數生命的最後旅程，並透過著作、演講分享「善終」的觀念。他認為，醫學不只是治病，更應幫助病人與家屬做好生命的最後準備，讓死亡也能是有尊嚴的過程。
當病情進展至某個階段，醫師會協助評估病人是否進入「安寧緩和期」（End-of-Life Care）。例如，患者的生命可能剩不到三個月，通常會考慮是否需要入住安寧病房，而根據統計，病人在安寧病房的平均住院時間大約為兩週。張明志醫師表示，雖然醫師無法準確預測病人的壽命，但根據臨床經驗與生理變化，某些跡象確實顯示生命即將進入倒數，其中很關鍵的五個徵兆如下：
- 生理徵兆改變：
當身體進入衰竭狀態，呼吸、心跳、血壓等生理指標開始變化，例如：呼吸變得忽快忽慢，甚至出現呼吸暫停的現象。尿量減少、四肢冰冷、嘴唇泛紫，代表血液循環正在下降。聲音變得沙啞、無力，或講話開始變得吃力。
- 面容與神態的變化：
除了數據指標，經驗豐富的醫師也能從病人的外貌與狀態來判斷病情是否進入倒數。張明志醫師指出：「有時候，即使病人血壓、血氧數值仍正常，但臉色已開始顯得暗淡無光，或法令紋變得模糊，這些都是生命能量正在消退的象徵。」此外，眼神逐漸變得無神、視線無法專注，或長時間閉眼不睜開，也可能是臨終前的徵兆。
- 習性反常：
張明志醫師曾觀察到，某些病人在臨終前，個性會發生明顯轉變，例如：
從嚴厲變得溫和，甚至開始對周遭人表達感謝。
從斤斤計較變得隨和，對金錢、物質不再執著。
突然開始整理個人物品，甚至分送給身邊的人，這可能是潛意識在進行道別的準備。
這些行為轉變，常讓家屬誤以為病人變好了，卻沒想到這其實是生命即將走向終點的前兆。
- 「迴光返照」（Terminal lucidity）：
這是一種短暫的能量回升現象，指病人原本已虛弱不堪，卻突然精神變好，甚至能夠進食、說話，甚至下床活動。家屬往往會因此燃起希望，但這種狀態通常只維持數小時到一兩天，之後病人便會迅速衰退。
根據統計，約8%的臨終病人會經歷迴光返照。張明志醫師解釋：「這其實是身體的最後一波腎上腺素分泌，讓病人短暫恢復活力。但這並不代表病情改善，而是生命最後的迴光。」
- 幻聽和靈性困擾：
許多臨終病人會出現幻覺或幻聽，例如：夢見已故親人來接引，或看到「光」或某種景象。述說自己即將「搭船」或「登上雲朵」，這可能是潛意識對死亡的具象化想像。在病房中說話、微笑，像是在與「看不見的人」對話。
張明志醫師表示，這類靈性困擾在臨終病人中並不罕見，部分宗教信仰認為這是靈魂準備離開的過程，醫師通常會尊重並引導家屬以平靜的方式陪伴病人。
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