「請問您有量血壓了嗎？」
「我去年做健康檢查，說我血壓正常。」
「像您睡眠呼吸中止症這麼嚴重的話，血壓應該也會很高，您說最近幾個月睡眠呼吸中止的症狀已經變嚴重了，那麼血壓很可能也升高了，今天趕快去檢查有沒有高血壓吧。」
這是我為睡眠呼吸中止症的患者看診時，很常出現的對話。睡眠呼吸中止症越嚴重，高血壓的風險也越大，其原因與氧氣有關。睡眠呼吸中止症是在睡覺時短暫出現無法呼吸的情況，這時血液中的血氧飽和度就會降低。血氧飽和度的數值，是用來表示動脈血液中的氧氣是否充足的指標。
睡眠呼吸中止症引發夜間高血壓
如果血液中充滿氧氣到無法再溶入更多的狀態，數值就是100%，而血氧飽和度要超過95%才屬於正常範圍。在醫院時，如果血氧飽和度掉到90%以下，就會被認定為缺氧，需要配戴氧氣呼吸器；低於80%則是危險狀態，必須在口中插管，透過氣管注入空氣。而患有嚴重睡眠呼吸中止症的病人，他們的血氧飽和度甚至可能掉到80%以下。
血氧飽和度降低時，對氧氣最敏感的大腦會先開始反應。為了好好呼吸，大腦會把身體叫醒，於是負責提高血壓和脈搏的交感神經就會開始活躍，使得血壓升高。我們身體的神經系統可分為交感神經和副交感神經，白天交感神經活躍，血壓和脈搏會升高，夜晚則是副交感神經活躍，血壓和脈搏會變慢。
如此一來，原本晚上該是副交感神經活躍的時間，但交感神經卻被啟動了，血壓便會因此出現不正常的升高。當血氧飽和度下降時，身體為了多送一點血增加氧氣供應，血壓就會提高。在正常情況下，晚上的血壓應該比白天低10～20%，但要是夜間血壓長時間維持在偏高的狀態，那麼也會影響到白天的血壓，便會造成高血壓的問題。
夜間血壓高更容易中風、心臟病
血壓並不是整天都維持在同一個數值，而是以24小時為週期反覆上下。早上起床後的2～3小時內，血壓會急速上升，接著逐漸下降，到睡前維持在穩定的狀態。睡著之後，血壓又會繼續下降。
然而，患有睡眠呼吸中止症的高血壓患者，則會呈現和這稍微不太一樣的狀態。他們的血壓在晚上也不會下降太多，甚至有時會出現比白天升得更高的情況。
晚上血壓降不下來的高血壓患者，比晚上血壓能正常下降的高血壓患者更危險。高血壓本身已經是心血管疾病、冠狀動脈疾病和腦中風的危險因子，如果連夜間血壓都很高的話，就更容易罹患這些疾病了。白天的血壓只要吃血壓藥就能輕鬆控制，但要調節夜間血壓並不容易。事實上，正在服用血壓藥的高血壓患者中，有一半以上的人夜間血壓都處於異常偏高的狀態。
正壓呼吸器可快速改善夜間高血壓
患有睡眠呼吸中止症的夜間高血壓患者，只要把睡眠呼吸中止症治療好，讓呼吸恢復正常，就能在晚上正常地調節血壓。睡眠呼吸中止症的治療比血壓藥來得更有效，而其中效果最快的治療方法就是正壓呼吸器了。
正壓呼吸器治療可以立刻讓血壓下降到正常水準。也因此，高血壓患者中，如果是夜間高血壓患者，往往能以最快、最直接的方式，體會到治療睡眠呼吸中止症的效果。
本文摘自《鼻子通了，身體90%的問題也好了》／ 李相德（韓國HANA耳鼻喉科醫院院長）／創意市集出版