一位50多歲的中美混血女性旅居國外多年，有長期飲酒習慣，4年前她的食道癌病情嚴重，腫瘤侵犯至主動脈，吃不下、連走路的力氣都沒有。當時國外的醫師已宣告難以治療，病懨懨的她仍抱著一線希望坐輪椅返台，前往台大醫院就醫。（編輯推薦：他從食道癌四期「逆轉勝」腫瘤消失剩一道疤！醫點出關鍵讓一切成為可能）
醫療團隊先在她的主動脈放置支架，緊接著開始放療與化療，隨後透過單孔微創手術做食道切除與重建。術後她體力迅速恢復，並積極配合輔助治療。從2021年開刀至今2025年，她已恢復正常生活，外表完全看不出曾經命在旦夕，目前長住台灣定期追蹤。
她的主治醫師臺大醫學院外科教授、台灣胸腔及心臟血管外科學會榮譽理事長李章銘醫師解釋，食道、主動脈、氣管是胸腔內三個維繫生命的重要器官，食道運送食物、主動脈輸送血液、氣管是呼吸通道。食道位於主動脈正前方、氣管正後方。當食道癌局部侵犯到鄰近的重要的器官，第一個會侵犯的是氣管，第二個就是主動脈。「這類局部侵犯，以往是手術的禁區，屬於不能碰的地雷，誰碰誰就很悲慘。」
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食道癌侵犯主動脈如「不定時炸彈」隨時索命！健保手術拚生機
但是，主動脈是人體最大、最重要的動脈，主要功能是將心臟輸出的血液運送至全身，猶如「人體血液的高速公路」。一旦食道癌侵犯到主動脈，若發生破裂，往往會造成致命性大出血；若不處理，就像一顆隨時會引爆的「不定時炸彈」。（編輯推薦：63歲男吃東西吞不下去，一檢查食道癌晚期！小心這8個症狀是罹癌警訊）
隨著醫療進展，這類棘手案例露出一線曙光。若配合的心臟外科醫師醫術精湛，可先放置「主動脈支架」作為保護，預防血管破裂，接著以積極的放療與化療讓腫瘤縮小，最後再手術切除殘存腫瘤。這種策略可以有效控制局部病灶，目前看起來能夠幫助提升存活率。
過去這種預防性的主動脈支架放置需自費高達40、50萬元，對患者負擔極大；但目前已有健保給付，大大增加了晚期食道癌患者爭取生機的機會。
不菸不檳榔也中招？女性食道癌兩元凶：烈酒和熱湯
在台灣，食道癌與「香菸、酒精、檳榔」脫不了關係。根據最新2022年癌症登記報告顯示，新診斷的食道癌個案中，75.6%有吸菸、50.8%偶爾喝酒或習慣性喝酒、46.8%會嚼檳榔，男性占九成以上。而因食道癌死亡的個案中，也有九成是男性。
然而，台灣女性吸菸或嚼檳榔的比例並不高，為什麼仍會罹患食道癌？推測主因與「喝烈酒」及「喝熱湯」有關。長期飲用烈酒，酒精濃度越高、飲用量越大、時間越久，總暴露量越大，食道癌風險就越高。
若「烈酒加熱湯」雙管齊下，風險更高。WHO的熱飲標準是65度，以體感而言，若喝湯時覺得燙舌頭，溫度就已過高，建議放涼再喝。長期攝取燙口食物加上酒精刺激，日後罹癌風險極高。
現年60歲的歌手方文琳，在2024年中確診罹患食道癌零期，她在臉書坦承，近年因更年期身心煩躁，習慣睡前喝一小杯烈酒助眠，加上平日超愛喝熱湯，即便燙到嘴巴破皮也照喝不誤，埋下了健康隱憂。所幸她有定期健檢的習慣，才能早期發現。
李章銘醫師也分享類似的臨床案例，一位經營日本料理餐廳的近40歲女性，因工作忙碌且有睡眠障礙，為了快速入睡，連續十幾年睡前都灌一大杯烈酒，最終也確診食道癌。
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