你每天努力選擇最「健康」的食物，像是菠菜沙拉、杏仁零食、地瓜取代精緻澱粉，卻仍覺得疲倦、腦袋昏沉，甚至骨鬆、關節疼痛、慢性發炎，還很容易受傷？情緒起伏大、焦慮、睡不好，卻始終找不到真正原因？你可能不知道，這一切可能都跟超級食物裡的隱形毒素「草酸」有關。
草酸是一種神經毒，也是一種抗營養物質，更是植物本身產生的防禦機制，可以讓昆蟲麻痺，也可能危害人體健康的4道防線︰血管、細胞、微生物、免疫。臨床統計顯示，有80％的腎結石都是草酸鈣造成。但草酸攝取過量對人體的危害，不只是腎結石。
美國公共衛生碩士、營養教育家莎莉‧諾頓（Sally K. Norton）也曾掉入這個「健康陷阱」。她發現，真正讓自己生病的，正是那些看似健康的食物中潛伏的草酸。這種物質會干擾礦物質吸收並刺激身體組織，可能引發疼痛和慢性發炎，甚至影響大腦表現和情緒穩定。深入研究後，她出版《超級食物裡的毒》一書，帶大家認識這個潛藏每日飲食中卻不曾重視到的有毒成分。
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不只腎結石，高草酸恐釀關節炎、心血管等多重病症
愈來愈多證據顯示，草酸過量會對人體產生嚴重的影響。但為什麼對草酸的危險性，大眾的認知卻仍相當有限？
在1840年代，醫界就開始注意到有一類特殊患者，他們尿液中的草酸含量極高，並因此罹患多種病症。醫界認為，這種現象應該與飲食習慣密切相關。當時，病患出現的症狀，包括消化問題、關節炎、背痛、焦慮或其他精神困擾、疲倦、骨質疏鬆、濕疹或其他皮膚病、心血管疾病、腰部疼痛或沉重感、尿道結石或不適、漏精、尿液混濁等。這類患者被認為有「草酸體質」，也就是容易因草酸堆積而罹患相關疾病。
在這個研究領域中，泌尿學專家古爾丁．伯德（Golding Bird）及他的團隊扮演關鍵角色。他們提出警告，體內草酸過量對整體健康有害。伯德是國際知名的腎臟疾病專家。他在書中《尿沉積：診斷、病理及治療適應症 》特別強調：「草酸鈣值得特別注意，我們有必要深入研究草酸沉積對健康的影響。」
伯德和他的同事之所以能發現飲食與草酸相關疾病，例如「腎結石」之間的關係，是因為他們注意到一種高草酸食物「大黃」在特定季節大量食用後，病人症狀變明顯。19世紀初的英格蘭，大黃風靡一時，是一種季節限定的美味，常見於精緻的水果塔與高級甜點中，僅有買得起甜食的人才能享用。
十字花科、菊科類蔬菜草酸含量普遍低
關於蔬果的草酸含量，有些食材不是沒經過適當檢驗，就是草酸含量原本就起伏很大，因此我們甚少（或不曾）知道一餐會吃到的草酸確切含量。我在這裡提出一個實用祕訣：從某些蔬菜隸屬哪一科，就可以大致猜到這種蔬菜的草酸含量可能很高或很低（或相對未知）。有2大科別的蔬菜草酸通常含量偏低：
1.高麗菜類（十字花科）
包括綠花椰菜、白花椰菜、芝麻菜、綠葉甘藍、芥菜、羽衣甘藍、西洋菜、白蘿蔔、蕪菁等常見蔬菜。
2.萵苣類（菊科）
包括奶油萵苣、蘿蔓萵苣、冰山萵苣和葉萵苣。
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