一年又到了年底聚會、餐敘最密集的季節，不少人一週喝上好幾攤，覺得「小酌助興沒關係」。但醫師提醒，酒精不只傷肝，更會傷腦。長期飲酒甚至加速大腦退化，讓人比實際年齡更早邁向失智。
酒國英雄天天喝？52歲老闆記憶力衰退竟「酒精性失智」
52歲的林老闆（化名）是個生意人，經常在外應酬，長年習慣一天喝掉十多罐啤酒，或是半瓶威士忌，晚上甚至要靠酒助眠。剛開始只是偶爾忘記事情，他也不以為意，但後來狀況愈來愈嚴重，記憶力明顯缺損、工作判斷不再精準，連帶影響公司營運，壓力和債務問題接連找上門。
家人察覺不對勁後，陪他到松德院區檢查。透過詳細問診、認知功能測驗及影像檢查，醫師診斷他罹患「酒精性失智症」。所幸治療得早，並搭配戒酒藥物、動機式晤談與團體治療，停酒3個月後，他的記憶力與工作能力才逐漸改善，避免進一步惡化。（編輯推薦：大腦一個晚上老2歲！醫列日常10大「傷腦筋」行為，失智風險飆3倍）
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酒精是失智重要兇手，研究證實長期飲酒者大腦退化更快
台北市立聯合醫院松德院區成癮防治科醫師洪研竣指出，很多人以為酒只是讓人醉、頭昏，休息一下就沒事，但其實酒精本身就是失智的重要風險因子。長期飲酒者的大腦功能下降速度，往往比一般人更快。
洪研竣醫師解釋，酒精分解後產生的代謝物「乙醛」，是國際認定的一級致癌物，也具有直接的神經毒性。長期飲酒會造成慢性發炎、自由基堆積，讓神經細胞慢慢受損。更可怕的是，酒精會改變大腦神經受體的功能，使得記憶、判斷、衝動控制和情緒調節能力全面下降。
多項國際研究也都證實，飲酒量越高，失智風險越高。國際期刊《Psychosomatics》2017年發表的一項系統性回顧指出，持續飲酒讓大腦功能受到影響，中壯年就可能開始出現失智前期症狀；《Neuropsychiatric Disease and Treatment》期刊在2020年的系統性回顧也提出，每週飲酒超過14個酒精單位（相當於140克酒精、約12罐330毫升酒精濃度4.5％啤酒），是一個確定的失智症危險因子。（編輯推薦：10大失智因子發病風險多2倍！醫曝防失智「聞」5種香料竟能活化大腦）
權威期刊《刺胳針（The Lancet）》2024年收錄30萬飲酒者資料，更直接證實飲酒與失智症發生存在因果關係。
不只神經毒！酒精阻礙維生素B1吸收
除了直接的神經毒性，酒精還會阻礙身體吸收維生素B1，而B1是神經系統正常運作的重要營養素。一旦缺乏，可能出現「韋尼克氏腦病」或「高沙可夫症候群」。這類病患會出現走路不穩導致跌倒、眼球運動異常、嚴重失憶甚至虛構故事等情形，照顧起來非常辛苦，也會造成家人巨大壓力。
年關將近，應酬多、聚會多，大家更應該提高警覺。松德院區成癮防治科呼籲：
- 長期飲酒會傷腦、增加失智風險，並非小酌無害。
- 如果有長期飲酒習慣，代表大腦已受到影響，應警覺失智風險，愈早戒酒愈能降低傷害。
- 若家人朋友出現飲酒控制不了、記憶明顯退化、情緒或行為改變，務必及早尋求專業精神醫療協助。
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