一名男子因為頭部外傷住院觀察，原本隔天就能返家，沒想到神經外科醫師顏君霖巡房時，卻突然注意到在一旁陪病的太太有些不對勁。因為對方不只皮膚暗沉粗糙，五官與手部也出現明顯變化，讓他當場警覺，立刻建議對方隔天到門診檢查，竟揪出腦下垂體腫瘤。
鼻頭變大、嘴唇變厚，醫師一看就不對勁
顏君霖醫師在節目《醫師好辣》分享，這名女子當時不只皮膚粗黑、鼻頭變大、嘴唇變厚，就連手指也異常粗大，甚至比醫師自己的手指還粗。這些外貌變化，讓他懷疑可能不是單純老化，而是與荷爾蒙異常有關。
後續抽血檢查發現，女子的生長激素數值竟超標正常值20、30倍，最後確認已出現「肢端肥大症」，而背後原因則是約2公分大的腦下垂體腫瘤。好在接受手術治療後，狀況已逐漸改善。
肢端肥大症患者的骨骼與軟組織會慢慢增生肥厚，因此外貌也會逐漸改變。除了鼻樑變寬、嘴唇肥厚外，有些人還會出現下巴前突、頭圍變大、皮膚增厚等變化，甚至連鞋號、戒指尺寸都越換越大。由於這類變化通常歷經多年，患者自己往往不容易察覺。
手指為何越來越「粗」？問題出在腦下垂體
腦下垂體位於大腦底部，負責調控人體多種荷爾蒙與代謝功能，當腦下垂體長出分泌生長激素的功能性腫瘤，體內就可能長期分泌過量生長激素，進一步形成肢端肥大症。此外，若腫瘤持續變大，也可能壓迫到視神經，造成視力模糊或視野缺損等問題。
顏君霖醫師提醒，肢端肥大症最麻煩的地方，在於問題會一路影響到全身器官。當生長激素長期失控，患者後續還可能出現糖尿病、肝臟肥大、心臟衰竭等問題，甚至增加腫瘤風險。
部分患者還可能出現心臟肥大，進一步增加心衰竭風險。若長期沒有接受治療，死亡率可能是一般人的2至4倍，平均壽命也可能縮短約10年。
多樣特徵都別輕忽！小心拖多年才發現
除了外貌改變，肢端肥大症患者也可能出現聲音低沉、容易疲倦、關節疼痛、睡眠呼吸中止等症狀。由於病程進展緩慢，不少患者長期以為只是老化、變胖，甚至覺得只是五官「越來越粗」，直到健康檢查或就醫時才意外發現。
目前肢端肥大症主要治療方式，包括手術切除腦下垂體腫瘤、藥物控制生長激素，必要時也會搭配放射治療，若近年自己發現五官變化特別明顯，就建議盡早就醫檢查，以免錯失黃金治療期。