大腸鏡是篩檢大腸癌，最直接的檢查工具。而長達160公分，甚至190公分的大腸鏡，要塞進腸子裡，光想就覺得很刺激。
但你知道嗎？大腸是很有彈性跟皺褶的，重點不在大腸鏡的管子多長，而在於如何「整理」腸子。我們人類的大腸，不管身材高矮胖瘦，長度大約在150到200公分左右。
腸子竟然是用「摺」的？大腸鏡高手的「腸道收納術」才是通關密碼
在做大腸鏡時，醫師會像捲袖子一樣，把大腸整理好。如果沒有把大腸一圈一圈捲好、收好，就算用200公分的管子，也不見得能伸到大腸最深處的盲腸。但在大腸鏡高手的手下，只要收納得當，從肛門口進到最深處的盲腸，僅需約70公分的管子，就足夠。
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臺灣大學醫學院附設醫院內科部主治醫師的張立群醫師說，「插入大腸鏡時，分秒必爭，盡量不打氣，把大腸整理好，一看到有路，就要趕快轉、趕快過，在腸子還沒有太漲的情況下，一口氣把大腸鏡放到與小腸交接的盲腸，然後再慢慢往後退。這時候會打氣（現在多採用易於人體吸收的二氧化碳 CO2），把大腸撐得飽飽的，這樣一來死角少，能把大腸的黏膜看得更清楚，同時開始找息肉、切息肉。」
腸道黏膜上的異常腺體增生，都通稱為「息肉」，但不盡然都是需要切除的。有些沒有癌化風險的息肉，如：增生性息肉，常會長在乙狀結腸跟直腸，這就像皮膚會長老人斑一樣，若小於1公分，放著不處理，也能和平共存。
當心腸道裡的「惡徒」！扁平、凹陷型息肉最狡猾，變癌速度超乎想像
但若是腺瘤性息肉，像是管狀、絨毛狀、鋸齒狀的腺瘤，或是1公分以上的息肉，比較有機會進展成大腸癌，就會需要考慮切除。
張立群醫師表示，「大腸有4層，由內而外，最內層是黏膜層、黏膜下層、肌肉層、漿膜層在最外層。息肉剛開始是長在黏膜層，有些腺瘤性息肉，長得像隆起型的香菇頭或帶柄的香菇，醫師眼睛一掃就看到，可以直接用線圈套住、切除。但有些大腸息肉是扁平的腺瘤性息肉，不光是較容易被大腸皺褶或糞渣遮住，在診斷上較容易被遺漏，治療時也會需要在黏膜下層打水，讓扁平的腺瘤性息肉往上凸鼓出來，這樣一來，扁平的腺瘤性息肉，就會離開肌肉層，比較好套、易切除，也不會不小心切到肌肉層而有造成腸穿孔的風險。」
在非隆起型的腺瘤性息肉中，有一種凹陷型腫瘤，就算息肉還小小的，在1公分以下，也有分化不良或是惡性的風險，往往在2、3年內就變成大腸癌，惡性度極高。大部份的鋸齒狀腺瘤，有可能前10年沒什麼變化，相安無事，但一旦開始分化不良，變成惡性的速度就會加快。
AI 抓漏神隊友上線！但別高興得太早，醫師「這招」才是保命關鍵
為了不漏掉這些狡猾的對手，醫師只要按個鈕，就能切換鏡頭，利用有放大鏡功能的擴大內視鏡，或是用化學藥水染色、光學染色的影像強化內視鏡（image-enhanced endoscope，IEE），觀察息肉表面的腺體開口與微血管變化，來判斷有大腸息肉有沒有癌化的風險。一般來說，有大腸癌風險的息肉，通常腺體開口與微血管變化開始變形、不規則、稀疏、甚至消失。
近年AI與3D大腸鏡非常熱門。台灣在3D技術上走得很前面，戴上立體眼鏡後，醫師能因立體的視覺效果，更清楚地辨識那些扁平、近端大腸，以及容易漏掉的息肉。
但張立群醫師也坦言，AI有助增加息肉偵測，但並非萬能。研究發現，若醫師因為太過信任AI而掉以輕心，退鏡太快或沒把皺褶撥開檢查，再厲害的AI也會「英雄無用武之地」。科技始終是輔助，醫師的專注力與細心程度，更是大腸鏡檢查的關鍵。
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