當東北風一波波吹來，太陽腳步漸漸收斂，一年之中的第20個節氣─小雪，在11月22日悄然登場。小雪不意味著大雪紛飛，而是表示天氣開始轉寒、降水增加，但氣溫仍未至真正酷寒。這個節氣，是冬季養生的重要轉捩點，中醫講求「冬令養藏」，此時若未調養妥當，常為寒邪所中、宿疾復發。
中醫認為：「冬三月，此為閉藏」，人體應如大自然般進入休養儲備階段。小雪之時調養應以「補腎助陽、溫肺止咳、活血祛寒」為核心。
小雪常見不適
在小雪過後，天氣濕冷，很多病患常常會有以下幾種狀況：
1.體寒怕冷、四肢冰冷
小雪陽氣漸衰，體質陽虛者尤易出現四肢冰冷、面色蒼白、精神倦怠，女性尤為常見。若寒邪阻絡，則手腳末端難以溫煦。臨床上中醫常用溫陽散寒的方式，也就是增強身體裡面太陽的能量，讓太陽溫煦我們的身體。
常用的經典方有「當歸四逆湯」、「桂枝附子湯」，對改善血行與寒濕阻絡效果顯著，脾氣虛弱者，則會搭配「黃耆建中湯」來提升氣血推動力。
2.乾咳、氣喘、鼻過敏
小雪時節寒氣漸深，對本就體虛者來常因寒飲內盛、肺氣不宣、腎失納氣，導致久咳氣喘、呼吸急促，甚至夜間發作明顯。臨床上常用溫肺散寒的方式來治療寒邪引起的喘促，也就是把身體裡面多餘的的冷水加熱成水蒸氣後就不會留在身體裡面，這樣就不容易氣喘跟鼻子過敏的問題了。
而「小青龍湯」、「麻黃附子細辛湯」加減常常是處理這些問題的代表方劑。對於久病氣喘、動則氣短、腰膝痠軟者，屬腎虛證，中醫會用補腎納氣，加強身體元氣及收藏精力的能力，臨床上「金匱腎氣丸」或「參附湯」加五味子都是常常用到的處理方式。若痰多、水腫、舌苔白滑，為寒飲上泛者，會加半夏、茯苓、澤瀉以助利濕化痰。
3.筋骨痠痛
氣溫驟降時，寒濕之氣易入經絡關節，阻滯氣血運行，常見於有舊傷或風濕體質者，尤以中老年人為主。中醫治療方會用祛風散寒、通絡止痛的方式來治療，像是「獨活寄生湯」、「麻黃加朮湯」、「黃耆五物湯」都是臨床上常見的典型方劑。
這些方劑都能將身體裡面的肝腎之氣強壯起來的同時驅散阻滯在關節裡面的寒濕之氣，將筋骨及關節保持在春天的狀態，這樣就不容易筋骨酸痛了。
臨床上，我曾治療一位因冬季反覆咳嗽多年而苦惱的中年女性。每到入冬，清晨起床即猛烈乾咳，甚至咳到腰痠，平常也容易有手腳冰冷及疲倦的問題，脈象上整體也是沉脈，唯獨右寸浮細。辨證屬「肺失清肅、腎陽虛」，以「桂附地黃丸」合「麥門冬湯」加味，兩週後症狀明顯減輕，調養約兩個月後收工，之後寒天也不再頻咳。
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