頭痛、肩頸腰背痛、神經痛，都是我在門診常見的「慢性疼痛」，患者常常痛到沮喪、焦慮、失眠，陷入「因痛而苦」的惡性循環。為何同樣的痛，有人只是「痛一下」，有人卻痛到無法承受？
科學研究發現：「疼痛」會帶來「痛苦」的神經機制，提供我們「緩痛」、「解苦」的契機！我也整理了「5個緩痛的生活實用策略」，一起聰明地與疼痛共處！
先了解疼痛的雙重面向
「疼痛」不僅是身體症狀，更是複雜的「情緒體驗」。疼痛，包含兩個相互影響的層面：
- 「身體感知層面」：痛的位置和強度？（sensory pain）
- 「情緒感受層面」：這個痛有多討厭？多可怕？多讓人難以忍受？（affective pain）
當「身體疼痛訊號」轉化為「情緒的痛苦感受」，就產生我們對疼痛的「#情緒反應」，決定我們會有多「害怕」跟「討厭」痛，進一步影響疼痛會「困擾」我們的程度。
大腦中「由痛轉苦」的神經連結
美國索爾克研究所（Salk Institute）2025 年 7 月發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）的研究，發現：
➤ 「偵測到疼痛」和後續「為此感到痛苦」之間的神經是相互連結的。
➤ 關鍵角色CGRP神經元：團隊在大腦中找到一群表現 CGRP（降鈣素基因相關胜肽）的神經元。 這群「CGRP神經元」構成了一條「快捷支線」，直通「#情緒中樞」—杏仁核，觸發了疼痛的「情緒體驗」。
➤ 「CGRP神經元」 = 「痛苦開關」 的作用：
→ 負責將「身體疼痛訊號」轉化為「情緒的痛苦感受」
→ 是將「痛」轉化為「苦」的關鍵
→ 決定了我們對疼痛會「感到多不舒服」
「痛苦開關」的作用：當研究人員「關閉」這群「CGRP神經元」時，實驗小鼠依然能感到痛（對熱源會縮回腳），但牠們卻不再表現「恐懼和迴避」行為。換句話說，牠們感覺得到「痛」，卻似乎不再為此感到「苦」。
疼痛與情緒的雙向惡性循環
Q：為什麼壓力大、心情差的時候，會讓頭更痛、身體更痛？
→ 答案是：來自「疼痛、情緒、失眠」的交互惡性循環！
➤ 疼痛 → 負面情緒：疼痛會活化大腦的「情緒中樞」，讓人產生焦慮、恐懼和沮喪等負面情緒。
➤ 負面情緒 → 加劇疼痛：這些情緒「反過來」又會放大我們對疼痛的感受，研究顯示，情緒低落的人往往對疼痛更敏感，形成惡性循環。
➤ 睡不好本身就是痛覺放大器，它會讓大腦的痛覺感知更敏感，因此疼痛引起的「失眠」，又會使疼痛更加劇 。 這個「疼痛→焦慮→失眠→更痛」的循環，成為許多慢性疼痛患者陷入困境的主要原因。
偏頭痛的止痛機制
CGRP「降鈣素基因相關胜肽」已證實，是偏頭痛發作的相關核心物質，針對CGRP的藥物「CGRP抑制劑」，是近年來偏頭痛治療及預防的一大突破 。
研究為偏頭痛療效提供了解釋：研究團隊推測，他們的發現有助於解釋為何「CGRP抑制劑」能治療偏頭痛。這些藥物不僅阻斷了「疼痛」，也可能間接調節了通往「情緒中樞」的神經迴路 。
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