耳朵一癢，很多人第一反應就是拿起棉花棒「挖一下」，但這個看似無害的小習慣，竟可能暗藏致命風險！耳鼻喉科醫師張益豪提醒，若長期反覆刺激外耳道，就如同口腔黏膜長期遭檳榔侵蝕，在反覆「受損與修復」的過程中，恐增加病變機率，甚至曾有極少數案例演變為外耳道癌。
天天挖耳像嚼檳榔？醫：反覆刺激恐病變
張益豪醫師在節目《祝你健康》分享，天天挖耳朵最大的問題，在於外耳道黏膜可能反覆受損、發炎，再經歷修復新生，在理論上就可能增加癌症病變風險，原理有些類似口腔黏膜長期受檳榔刺激。
而且癌變往往伴隨長期發炎的警訊，張益豪醫師指出，外耳道若是反覆受刺激，可能會先出現耳朵疼痛、流膿、腫脹，甚至聽力下降，少部分人還可能耳鳴、眩暈，這些都不該輕忽。
雖然外耳道鱗狀上皮癌十分罕見，約百萬人中僅3至5例，但仍提醒民眾別把挖耳朵當成日常習慣。
比罹癌更常見！亂挖耳朵恐發炎
除了病變風險外，還有一個常見的問題，是會把耳垢被越推越深。張益豪醫師說明，當耳垢被推進深處聚積成栓塞，甚至壓迫組織，引發後續問題。
張益豪醫師分享，曾遇過患者被家人掏耳時誤把耳膜當耳垢，一挖造成耳膜破裂，短暫聽損長達1至3個月，若連耳膜後的小聽骨受損，甚至可能留下不可逆傷害。
此外，棉花棒、鑰匙、指甲等工具除了可能刮傷耳道，還可能引發耳鳴與感染。如果耳朵出現持續疼痛、流膿、悶塞感或聽力變差，不要自己再亂挖，應盡快就醫檢查。
耳垢到底要不要挖？醫：大多會自行排除
事實上，大多數人的耳朵並不需要刻意清潔。耳垢也不是單純的「髒東西」，它不僅能阻擋灰塵與異物進入耳道，還含有免疫球蛋白A（Immunoglobulin A, IgA），可抑制細菌滋生，在耳朵中扮演重要的天然防護角色。
日本耳鼻喉科醫師大河原大次也指出，耳朵有自淨作用，在咀嚼、說話或移動下巴時，耳垢也可能順著生理機制慢慢往外移，不一定需要刻意清除。
那什麼人可能需要清耳垢？耳鼻喉科醫師林岱樓表示，若屬容易耳垢淤積體質，例如耳道狹窄、耳部手術後、長期戴耳塞耳機，或濕耳垢較容易堆積的人，可考慮1至2個月到耳鼻喉科定期檢查與處理，不建議自行挖耳朵。