當我們在睡眠時，在免疫系統扮演重要角色的白血球中的淋巴球會變得更活性化，因此保有充足的睡眠就有助於避免感染疾病。反之，睡眠不足則會使淋巴球活性降低，使免疫力低落，就很容易染上感冒等疾病。
除此之外，加強記憶、整理記憶的工作也是在睡眠中進行。長期睡眠不足大腦會變得渾沌茫然，可能也是因為這個緣故。
事實上，關於睡眠至今仍有許多未解之謎。關於睡眠的許多問題即便請教專家，也未必能獲得明確的解答。
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每90分鐘是一個睡眠周期循環
大家是否曾經聽說「只要熟睡，短時間也能消除疲勞」、「淺眠的人就算睡再久也無法消除疲勞」之類的說法呢？上述這些說法其實目前也尚未獲得科學實證。雖然熟睡肯定能幫助恢復體力，但究竟要睡得多熟、睡得多久，目前仍沒有明確的答案。
從「非快速動眼睡眠第一期→第二期→第三期→第二期→第一期→快速動眼睡眠」此循環大概會花上90分鐘左右。一個晚上大約會重複三～四次這個90分鐘的循環。如果是在睡得最熟的第三期時被叫醒，整個人都會恍恍惚惚地醒不過來。而若是在第一期或快速動眼睡眠，就能神清氣爽地醒來。
時間越靠近早晨，這90分鐘的循環已經重複過好幾次之後，第三期的深層睡眠時間就會逐漸減少，而快速動眼睡眠則會變長。
讀書死背記不住？大腦「快速動眼期睡眠」建檔存記憶
快速動眼睡眠的這段期間，大腦會整理白天的經驗、讓記憶更加深刻。換句話說，若忽視快速動眼睡眠占多數的後半部睡眠，大腦就很難記住自己昨天所經歷過的記憶。
有時我們會聽說某些考生會為了念書而減少睡眠時間，甚至只睡3小時而已，但這就表示他們在快速動眼睡眠期間變長之前就起床了。希望大家一定要知道，擁有充足的睡眠才能幫助記憶變得更穩固，這才是提升學習能力的捷徑。
深沉睡眠期間要足夠，大腦才能排出β澱粉樣蛋白
快速動眼睡眠及非快速動眼睡眠負責進行的內容並不相同。我們現在已經得知，當人體處於非快速動眼睡眠時，會將一種名為β澱粉樣蛋白的大腦老廢物質排出大腦。
β澱粉樣蛋白是在大腦內部所製造出的蛋白質，雖然在健康的大腦中也會有這種物質，不過要是長期沒有被排出並堆積在大腦之中，就會導致罹患失智症。如果要問「一天一定要睡幾小時以上才不會罹患失智症？」這個問題目前尚未有明確的標準，但一般而言至少還是要睡5～6小時以上為佳。
本文摘自《休養學：為什麼休息了，還是好累？帶你擺脫慢性疲勞，重啟身心能量！》／片野秀樹（醫學博士，一般社團法人日本康復協會代表理事）／原水文化