走路講電話會停下來？醫教「步行腦體操」活化大腦變聰明

門診裡我可能會問長輩的一句話 :「您走路的時候，還能不能同時想事情？」

很多人一開始會愣住，然後笑著說：「走路不就是走路嗎？為什麼還要想事情？」但我心裡其實很清楚，這一題，比任何記憶測驗、任何健檢數字，都更早、更準，反映一個人的大腦狀態。

「走路時，還能不能同時想事情 ?」 其實正在透露大腦的真實年齡

因為走路本身是自動化動作，可是一邊走、一邊想，卻是一個高度大腦整合任務。這代表前額葉、小腦、基底核與感覺運動皮質之間，必須同步運作，才能一邊處理身體平衡，一邊處理認知負荷。

簡單說一句話就是：走路同時想事情，是大腦的「多工能力體檢」。這個能力在醫學上有名字 - 雙重任務步行能力

在神經科學裡，這個能力有一個正式名稱，叫做雙重任務步行能力（dual-task gait）。意思就是在行走的同時，執行另一個認知任務，例如計算、記憶、語言、判斷。這個能力為什麼重要？因為它直接對應到三件生活裡最關鍵的事：

• 跌倒風險
• 失智風險
• 日常生活自主能力

研究發現，一個人如果走路時無法同時處理認知任務，未來幾年出現跌倒、注意力退化、執行功能下降的機率都明顯上升。換句話說，大腦不是先忘東忘西，而是先「沒辦法一心二用」。

生活裡最早出現的警訊

這個能力退化，在生活裡會出現非常典型的畫面，而且幾乎每個家庭都看過：

• 長輩走路時講電話，腳步會自然停下來。
• 一邊走路一邊回訊息，很容易走歪或撞到東西。
• 過馬路時如果旁邊有人講話，判斷力會變慢。

這些都不是老了正常，而是大腦整合能力開始下降。從分子醫學的角度來看，這背後代表的是：

• 前額葉突觸可塑性下降
• 腦源性神經滋養因子反應不足（BDNF, brain-derived neurotrophic factor）
• 神經傳導效率下降
• 能量代謝負擔集中在前額葉

大腦開始出現一個很典型的現象 - 同一時間只能顧一件事。

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