為什麼生病時會沒食慾？身體不是壞掉，而是正在「幫自己修復」。我常在診間遇到這樣的問題 : 有人感冒兩天，胃口全失，急著問：「張醫師，我這樣不吃飯，免疫力會不會更差？」其實，這個狀況不是身體虛，而是身體在啟動一個非常聰明的「節能修復機制」。
根據2025年發表在《Cell Metabolism》的研究，我們的免疫細胞，特別是T細胞，在感染時會主動改變吃的東西。當生病、發炎或感染病毒時，身體會暫時降低對葡萄糖的使用，轉而燃燒酮體、乙酸與乳酸這些替代燃料。這個轉換的目的，是讓免疫系統穩定運作、延長戰鬥時間，同時降低過度發炎造成的損傷。
所以，當您生病沒食慾，其實是身體在「重新分配燃料」，主動把能量讓給免疫細胞，並減低對身體的傷害。
身體的代謝，正在為免疫力讓路
想像一下，一個城市停電時，電力公司會優先供電給醫院、消防局等重要單位。身體也一樣，當免疫系統全面啟動時，消化道的能量會被暫時抽走，轉向免疫細胞。這就是為什麼我們會覺得食慾下降、消化慢、甚至懶得動。
從代謝的角度看，這是身體為了修復而進入的「節能模式」。
研究顯示，這時候T細胞不再依賴葡萄糖進行快速的糖解作用，而是使用更穩定的代謝管道，像是氧化脂肪酸或酮體，透過粒線體的氧化磷酸化產生能量。這樣的燃料轉換能減少代謝廢熱與自由基，讓免疫細胞的戰力更長久。
所以，當您病中不餓，不是壞事，而是身體在進行一場精準的「資源重分配」。
營養不只是燃料，而是免疫的「訊號」
過去我們以為營養只是能量補給，但其實每一種營養分子都像一個信號燈，會告訴免疫系統該怎麼行動。
T細胞會依照環境中的營養組成決定代謝方向。當有足夠酮體與乙酸時，它會啟動一種名為乙醯輔酶A的代謝路徑。乙醯輔酶A不只是能量分子，它還會參與基因的表觀調控，例如幫助組蛋白乙醯化，讓免疫相關基因如干擾素γ與顆粒酶B被打開，強化T細胞殺死病原的能力。
換句話說，營養不只是燃料，更是控制免疫基因開關的語言。
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