很多人以為飯後脹氣、腹部悶痛可能只是腸胃消化不良，但其實這樣的症狀背後，可能隱藏著更嚴重的健康危機。台北一位年近六旬、同時有高血壓和糖尿病的婦人，近3個月來常常一吃完飯就脹氣、上腹悶痛，還以為是胃病問題。
直到有天出現右上腹劇痛並高燒，經緊急送醫被診斷出急性膽囊炎，住院打抗生素治療後稍微好轉，就先返家休養。沒想到一個月後病情惡化，再度腹痛，還出現黃疸、尿液顏色變深、反覆高燒畏寒，甚至出現嗜睡症狀。入院後醫師檢查發現，她其實是「膽結石卡住膽管導致阻塞，引發膽管炎」，所幸經腹腔鏡手術後才逐漸恢復，病況逐漸穩定。
膽結石阻塞嚴重恐釀敗血症，勿將症狀誤認胃痛延誤就醫
台北市立聯合醫院陽明院區一般外科主任王俞傑指出，大約八成的膽囊炎患者，都是因膽結石阻塞引起的。門診時遇到很多患者會以為自己是胃痛，但一直吃胃藥卻沒改善、照胃鏡看起來也正常，以致延誤就醫時機，結果其實是膽結石作怪。
膽結石可發生於任何年齡層，根據文獻指出，肥胖、女性、40歲以上及有生育經驗者為較常見高危險群。以美國為例，至少有10%的成年人患有膽結石，其中高達75%為女性。
膽囊的主要功能是儲存膽汁，膽汁的功能為乳化脂肪，當飲食中攝取到有脂肪的食物時，膽囊就會收縮分泌膽汁，將膽汁經由膽管送入腸道來幫助水解或吸收。但若膽囊內膽汁長期太濃或流動不順，可能因體質問題，容易形成結石。
依據美國梅約診所（Mayo Clinic）的資料顯示，可能導致膽結石風險增加的因素有：
- 女性
- 年齡40歲或以上
- 超重或肥胖
- 久坐
- 懷孕
- 高脂飲食
- 高膽固醇飲食
- 低纖維飲食
- 膽結石家族史
- 糖尿病
- 患有某些血液疾病，例如鐮狀細胞貧血症或白血病
- 體重減輕過快
- 服用含有雌激素的藥物，例如口服避孕藥或激素治療藥物
- 患有肝病
這些結石一旦阻塞膽囊或膽管，就可能引發各種併發症，例如阻塞膽囊出口造成急性膽囊炎、若卡在膽管中就可能導致黃疸或急性膽管炎。更嚴重時，細菌上行感染到肝臟卻未及時控制，甚至會惡化成敗血症。
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