早吃好享受，晚吃恐折壽！隨著年紀增長，不僅生理會改變，就連吃飯時間也會逐漸往後延。關於這件事，最新研究指出，「吃飯時間」可能暗示健康狀況，甚至與壽命有關。
科學新發現
今年9月初，一篇於《Nature》旗下期刊發表的研究，藉由近三千名英國社區居民，長期追蹤他們長達三十多年的時間。
研究發現，隨著年齡上升，早餐與晚餐時間都會越來越晚，整體進食時間也縮短。尤其是「早餐吃得越晚」的人，更常出現身體與心理問題，包括疲勞、口腔健康惡化、憂鬱與焦慮，還有多重慢性病。
至於基因上，若傾向「夜貓型作息」，也更可能晚吃飯。最重要的是，早餐時間拖得越晚，離世風險也相對提高。
晚吃早餐較危險
研究更進一步用統計分群，將參與研究的老人分成「早吃型」與「晚吃型」。結果發現，以十年存活率來看，早吃型為89.5%，而晚吃型則下降到 86.7%。
雖然差距看似不大，但在公共衛生的角度，已是一個值得注意的訊號。還有，人命不是數字，他們都是每個家庭的一位長輩，也可能是一位受敬愛的父親或母親。
【可能的原因】
針對晚吃早餐的時間，會影響健康這件事情。研究團隊，提出幾個可能的原因。
- 與疾病互為因果：身體不適、牙口不好或精神狀態差，容易讓人延遲進食；反過來，晚吃早餐也可能影響熱量與營養素，兩者的整天分布與攝取，最終加重身體負擔。
- 與生理時鐘相關：早餐是啟動日間代謝的重要訊號，若過度延遲，會打亂身體內在的生理節律，增加代謝與心血管疾病風險。
- 與老化食慾下降有關：所謂「老年厭食症」常伴隨味覺、腸胃功能下降，導致進餐延後或食量減少，進一步影響營養狀態。
晝夜節律與進食時間
我們的身體就像有一個「時鐘」，飲食時間會影響代謝與荷爾蒙。如果晚餐太靠近睡前，或早餐不規律，可能讓身體的「晝夜節律」失去同步。對老年人來說，這會加劇能量代謝不良，甚至加速健康的流逝。
老辜的想法
目前，這項研究無法完全證明「晚吃早餐會直接縮短壽命」，但確實提供強烈的警示。藉由規律的飲食時間，特別是維持固定的早餐時間，可能是老人維持健康與壽命的重要生活習慣之一。
老辜特別提醒，早餐應選擇均衡飲食，包含優質蛋白質、全穀類與蔬果等，避免只喝咖啡或吃甜食而已。還有，避免晚餐太晚，建議睡前至少留2–3小時，讓腸胃休息，避免血糖與消化壓力。
若家中長輩食慾，長時間持續變差，早餐越拖越晚，可能暗示身心健康出現問題，值得早點就醫檢查。同時，請確認長輩是否因口腔、情緒或疾病問題而影響食慾。這些細節，都值得我們晚輩或照顧者主動關心，必要時需進一步尋求專業介入喔！
早吃早享受，晚吃好難受，恐怕還折壽。早餐的時間，看似微小的小事，但卻可能是反映身體狀態的一面鏡子。對於想要健康老化的長者來說，請維持規律用餐時間，以確保每日整體的營養素攝取情況，都均衡並足夠。
培養早點吃早餐的習慣，或許就是守護長輩壽命，相對簡單又重要的關鍵之一。老辜祝福各位長輩，健康長壽。
本文獲得老辜營養師授權刊載 老辜營養師粉絲專頁
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