有時我們經歷了一整天的忙碌，晚上躺在床上卻輾轉反側，怎麼也睡不著，你以為是咖啡喝太多、壓力太大，或者頻繁滑手機藍光影響，卻很少人會想到——真正不讓你睡的「罪魁禍首」，可能藏在你的腸道裡。
睡不好最新研究是「腸道」在作怪？
根據《普通精神病學/BMJ》雜誌的一項最新研究發現，人們慢性失眠的關鍵可能，至少有部分在於腸道深處唷！
過去我們認為，睡眠主要受大腦控制，但近幾年的科研發現改變了類似想法，我們的腸道並不是被動的「消化器官」，而是另一個「第二大腦」（enteric nervous system），它擁有獨立的神經系統——腸道神經系統（ENS），這個系統與大腦有著密切的聯繫，腸道內的上億個神經元和眾多神經傳導物質與我們腦部之間透過「腸–腦軸」（gut–brain axis）進行密切交流，並且影響情緒、免疫功能，甚至睡眠品質。
傳了神經元外，腸道中龐大的微生物菌落（gut microbiota），有時能決定我們吸收什麼營養，還能影響神經傳導物質的生成，例如血清素（serotonin）與褪黑激素（melatonin），而這兩者恰恰是睡眠調節的關鍵分子。
失眠的人腸道菌不太一樣
該分析依賴近 387,000 名失眠患者的基因數據以及近 27,000 人的腸道微生物組數據，研究發現，失眠與腸道中某些類型的細菌之間存在著相互關聯，這意味著這些細菌會增加失眠的風險，而睡眠障礙似乎也會使這些細菌更常見。
14組細菌使失眠風險增加了1%到4%。 8組細菌使失眠風險降低了1%到3%，同時，失眠的人體內 7 種細菌群的含量明顯較低，而 12 種細菌的含量則明顯較高。
雖然該研究強調了腸道菌叢與失眠之間的相互關係，但尚不清楚腸道健康和睡眠之間為何存在關聯。雖然有部分理論支持，失眠會影響人體血清素和多巴胺的水平，這兩種化學信使參與睡眠週期，進而刺激腸道產生這些神經傳導物質。
腸道菌群如何影響睡眠
前面提到，上述的研究雖然只是做客觀的分析，但在先前的研究中也支持這樣的推理，在2024《營養素/ Nutrients 》雜誌發表的一項研究指出，腸道與大腦之間的交流，並不是單靠神經信號，還包括免疫反應與代謝物的傳遞。腸道菌群會分泌短鏈脂肪酸（SCFAs）、色胺酸代謝產物、GABA 等物質，這些化合物能進入血液循環，影響腦部神經元的興奮性，進而調整睡眠結構。
簡單說明，就是腸道菌群生成的 SCFAs 能促進慢波睡眠，並透過抗發炎作用降低睡眠中斷率！
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