根據國健署最新的癌症登記報告最新統計，口腔癌位居男性癌症死亡率第4位，更是台灣青壯年（25～44歲）男性的頭號殺手，每年有逾8000人罹患此病。
口腔癌是什麼？
口腔癌是發生在口腔部位的所有惡性腫瘤總稱，包含頰黏膜癌、舌癌、唇癌與硬顎癌與牙齦癌等，其中有9成以上屬於鱗狀上皮細胞癌。當口腔黏膜細胞因為長期受到刺激而產生突變，就會無限制地異常增生，進而破壞周圍組織甚至轉移到全身。
導致口腔癌的主要成因
當口腔黏膜細胞長期受到刺激產生突變，就會異常增生，進而破壞周圍組織甚至轉移全身。花蓮慈濟醫院耳鼻喉科主任周昱甫指出，絕大多數的致病原因都與不良生活習慣有關：
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- 檳榔、菸、酒（最大元凶）：國際癌症研究總署（IARC）已證實，即使不含添加物的「檳榔子」本身就是一級致癌物。衛福部指出，嚼檳榔者罹病機率是常人的28倍；若同時具備「抽菸＋喝酒＋嚼檳榔」三種習慣，罹癌風險更會暴增為123倍！
- 物理性摩擦受損： 嚴重蛀牙的銳利邊緣，或配戴不合適的假牙，導致口腔黏膜長期反覆摩擦受損、產生病變。
- 人類乳突病毒（HPV）與免疫低下： 透過性接觸傳播的 HPV 病毒，以及器官移植或HIV感染導致免疫力低下的族群，罹患口腔癌風險也會增加。
口腔癌的高危險族群
國健署統計資料顯示，患者中有9成為男性：
- 有嚼食檳榔包含已戒除者
- 具有吸菸習慣的民眾
世界衛生組織發布的報告指出，罹患癌前病變的風險會隨著戒菸檳的時間增加而逐漸降低，戒除檳榔10年後罹癌風險可降低17％～51％。
口腔癌的早期症狀有哪些？嘴破超過2週別輕忽
口腔癌的前兆通常很明顯，若出現以下症狀請盡速就醫：
- 無法癒合的唇部或口腔潰瘍傷口（超過2週）
- 口腔黏膜顏色改變，例如出現白斑或紅斑
- 牙齒鬆動
- 臉部與頸部出現兩側不對稱的不明腫塊
- 嘴巴開合困難與舌頭活動不靈活，口腔疼痛
- 耳痛
- 聲音沙啞以及吞嚥困難
- 口腔出血、持續性的口腔異味
癌前病變：口腔黏膜下纖維化
中山醫學大學附設醫院耳鼻喉部耳科主任溫惟昇分享門診經驗，長期嚼食檳榔會導致整個口腔黏膜下纖維化，這是一種極高風險的癌前病變，最明顯的特徵就是張口困難，也就是俗稱的「嘴巴打不開」。一旦出現纖維化，代表黏膜已經遭受嚴重破壞，未來轉變成惡性腫瘤的機率非常高。
是火氣大還是癌症？一表看懂口腔癌與口腔潰瘍的區別
許多人會把早期的腫瘤誤認為是一般火氣大引起的嘴破。這裡提供一個判斷標準，一般的口腔潰瘍通常會在1～2週內自然癒合，且會有明顯的疼痛感。但如果是惡性病變引起的潰瘍，通常超過2週以上一直不會好，邊緣不規則且觸感較硬，初期甚至可能完全不會痛。
一般口腔潰瘍與口腔癌初期症狀比較表
| 比較項目 | 一般口腔潰瘍 | 口腔癌初期潰瘍 |
| 癒合時間 | 通常2週內會自行痊癒 | 超過2週未癒合 |
| 疼痛程度 | 吃東西或碰觸時明顯刺痛 | 初期通常無明顯痛感 |
| 外觀特徵 | 邊緣平整且周圍有一圈紅暈 | 邊緣不規則且表面有突起或硬塊 |
| 好發族群 | 壓力大或免疫力低下者 | 有抽菸與喝酒與嚼檳榔習慣者 |
（註：此表格僅供初步參考，若口腔內有任何超過兩週未癒合的傷口或硬塊，請務必直接尋求耳鼻喉科或牙科/口腔顎面外科醫師進行專業診斷與切片，切勿自行塗抹口內膏而延誤病情。）
怎麼知道自己有沒有口腔癌？自我檢查3步驟
提早揪出癌前病變是救命的關鍵。可以在每天刷牙時可以照鏡子進行自我檢查：
- 看顏色：口腔黏膜顏色是否變白（白斑）、變紅（紅斑），是否維持均勻的粉紅色。
- 摸硬塊：將嘴巴張到最大，檢查開合有無困難以及舌頭能否活動自如，口內是否有不尋常硬塊、腫脹。
- 看破洞：有沒有超過兩週未癒合的潰瘍、不明出血，是否光滑柔軟且完整無破洞。
溫惟昇主任說明，口腔白斑常發生在舌頭或頰黏膜（嘴皮），是最常見的一種，而紅斑的癌變機率更高達6成；另外，黏膜下纖維化也是一種癌前病變，常會伴隨著張口困難（嘴巴打不開）；如果口腔裡有潰瘍，嘴破超過兩個星期一直不會好，也要特別小心。
多久進行一次口腔癌篩檢？國健署免費口腔篩檢福利
目前國健署提供針對高危險族群，提供每2年1次的免費口腔黏膜檢查（僅需負擔掛號費）：
- 30歲以上有嚼檳榔（含已戒）或吸菸習慣的民眾。
- 18歲至未滿30歲有嚼檳榔（含已戒）習慣之原住民。
受檢方式：攜帶健保卡，至有辦理口腔癌篩檢的健保特約牙科、耳鼻喉科診所或醫院即可進行。
口腔癌篩檢方式：視覺檢查vs.組織切片
一般的篩檢主要依靠耳鼻喉科或牙科醫師進行視覺與觸覺檢查。溫惟昇主任指出，如果醫師評估發現較厚與不規則或長在舌部的白斑及紅斑，就會進一步安排進行組織切片病理檢查，透過顯微鏡確認細胞是否已經發生癌化。
早期存活率達8成！口腔癌臨床治療方式
口腔癌該看哪一科？
若發現口腔內有任何不明腫塊、斑塊或慢性潰瘍，請務必尋求「口腔外科」或「耳鼻喉科」醫師檢查。
口腔癌初期治療以手術切除為主
周昱甫醫師表示，第1期僅需小型手術切除腫瘤（如局部原發性切除、部分舌切除），不會造成臉部變形。5年存活率高達8成。
口腔癌中晚期治療
若是第2期以上的腫瘤，切除後仍有擴散風險，需追加淋巴結廓清與放射線治療與化學治療，甚至必須進行顏面整形重建手術。
口腔癌中藥輔助
睿鳴堂中醫診所院長吳宛蓉表示，在放化療期間產生的副作用，可以透過中醫的黃連解毒湯或甘露飲等滋陰潤肺中藥來輔助調理，幫助患者順利完成療程。
口腔癌分期與存活率對照表
| 癌症分期 | 判定標準 | 5年存活率 |
| 第0期（原位癌） | 腫瘤細胞僅侷限在口腔黏膜上皮內，尚未向下侵犯 | >80％ |
| 第1期 | 腫瘤最大直徑小於或等於2公分，無淋巴轉移 | 約83.1％ |
| 第2期 | 腫瘤最大直徑大於2公分但小於4公分，無淋巴轉移 | 約71.5％ |
| 第3期 | 腫瘤大於4公分，或有單側小於3公分的淋巴結轉移 | 約61～64.6％ |
| 第4期 | 腫瘤侵犯鄰近肌肉骨骼，或有多個淋巴結、遠端器官轉移 | 約30～52.2％ |
（資料來源：衛福部、國泰醫院、新光醫院。口腔癌第0期5年存活率因個案數偏少，存活率數據變動性較高。）
哪些生活習慣可以降低口腔癌發生率？
最有效且最直接的防癌方式就是徹底戒除檳榔與香菸與酒類。此外，平時應保持良好的口腔衛生，勤刷牙並使用牙線，避免尖銳邊緣持續摩擦黏膜。飲食上建議多攝取富含維生素的新鮮蔬菜水果，提升自體免疫力以對抗潛在的細胞病變。
口腔癌常見問題FAQ
Q.我應該多久進行一次篩檢？
A：建議 30 歲以上（有嚼檳榔或吸菸習慣者）每兩年接受一次免費口腔黏膜檢查。
Q.什麼是口腔黏膜下纖維化？
A：這是長期刺激造成的組織變化，是口腔癌的重要前兆，必須積極追蹤。
Q.口腔潰瘍多久沒好需要看醫生？
A：若潰瘍持續超過兩週未癒合，建議尋求耳鼻喉科或口腔顎面外科醫師診斷。
Q.沒有嚼檳榔也會得口腔癌嗎？
A：會，菸酒、遺傳、HPV感染或長期牙齒摩擦刺激皆為風險因子。
Q.我有口腔白斑，是不是一定會得到口腔癌？
A：中山醫學大學附設醫院耳鼻喉部耳科主任溫惟昇分享，以台灣本土的研究統計，有菸、酒或檳榔習慣者，口腔白斑轉變為口腔癌的平均時間為7.2年，罹癌風險更會暴增。若在發現口腔白斑後妥善地治療，絕大多數可以避免口腔癌的發生。
Q.口腔癌前病變有哪些？
A：口腔白斑是最常見的一種，紅斑的癌變機率更高；另外，黏膜下纖維化也是一種癌前病變，常伴隨著張口困難。如果嘴破超過兩個星期一直不會好，也要特別小心。