膽鹼（Choline）可能是你前所未聞的「健腦食品」之一，雖然從技術上來講，膽鹼不是維生素，但這種被忽視的物質可能是最重要的附加營養素，美國國家衛生研究院（NIH）將它形容為「大眾健康的必需營養素」，它是兒童、成人和老年人飲食中的重要成分。
然而，在Steven Zeisel（哈佛醫學院醫學博士、麻省理工學院營養學博士）於1977年發現它是母乳的重要組成之後，醫學界仍未正視膽鹼的重要性；直到2011年，膽鹼是大腦營養素的證據才受到認可。
膽鹼是大腦關鍵營養素，幫助提升學習記憶、預防阿茲海默症
膽鹼是重要神經傳導物質乙醯膽鹼（Acetylcholine）的主要成分，也是腦細胞膜的重要成分。膽鹼使訊號能在突觸（神經元之間的間隙）之間傳輸，這對於學習、記憶、思維清晰度、注意力和專注力來說極為重要。
那麼膽鹼的效果證明了什麼呢？2011年有項飲食研究展開，研究對象為1,391位年輕人，他們參加了語言記憶、學習和推理測試。在考慮所有可能因素後，發現他們的測試表現與膽鹼攝取量直接相關。
認知功能逐年減退也與我們飲食中的膽鹼有關，一般認為膽鹼可透過兩種方式保護大腦免受阿茲海默症的侵害，首先是降低同半胱胺酸（Homocysteine）的含量，這種胺基酸會使罹患阿茲海默症的風險增加一倍；其次為讓小神經膠質細胞（Microglia）「鎮靜下來」，這種細胞可清除大腦碎片，但可能會失控，從而促使阿茲海默症病情惡化。
除此之外，2019年亞利桑那州研究人員進行的一項實驗指出，膽鹼具有跨代效應，這種跨代效應在科學並不是新鮮事，舉例來說，1944年「飢餓冬天」一代的孩子由於父母經歷飢荒而遭受「基因靜默」（Silenced Genes），導致這些孩子在戰後年代，肥胖發生率日益增加。
2019年的實驗證明，在飲食中補充膽鹼的小鼠，牠們的後代在某些類型的記憶表現出明顯改善。
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