阿茲海默症新藥在台開打，臺中榮民總醫院一般神經科主任李威儒觀察，近幾個月無論新舊病人，詢問新治療的人數都明顯增加，更有不少老病人希望尋求進一步確診，釐清自己是否符合新藥用藥條件。他強調，儘管新藥無法治癒失智，但就好比治療三高疾病能預防中風、心肌梗塞等併發症發生，新藥可延緩失智症惡化，所以能延後進入失能狀態，爭取更多有品質的生活。
獨自就診多輕症！醫：自我感覺與現實脫節是惡化關鍵
自病人走進診間的那一刻，醫師就已展開初步判斷。李威儒分享，通常能獨自看診的病人，認知功能仍足以應對掛號、找診間等流程，問題通常還不嚴重；相較之下，「被家人帶來」的患者才是主要危險族群。
在問診過程中，他會先詢問患者跟3、5年前相比，自己感受到哪些症狀，身體狀態和以往有何不同。然而，據他臨床觀察，對於記憶力衰退感到焦慮的患者，病情通常還算輕微，反倒是那些自認「記憶很好」，但家屬在旁指證歷歷的患者，大多都已邁入中度失智，這種自我感覺與客觀事實的落差，正是病情惡化的重要指標。
確診不再憑感覺！CT與MRI幫揪失智兇手
失智症種類繁多，除了最常見的阿茲海默症，還有血管型、路易氏體失智症等，甚至不少患者屬於「混合型」。李威儒指出，過去病人大多只知罹患失智症，卻不清楚具體病因，如今因新藥僅對腦中有「類澱粉蛋白」的阿茲海默症有治療效果，讓「確診」這件事變得至關重要。
在診斷過程中，家屬常誤以為照了電腦斷層（CT）或核磁共振（MRI）就能看出有沒有失智。李威儒澄清，這些結構性檢查主要是用於排除其他病因，如明顯的腦血管病變或腦積水。若確認腦部結構無其他異常，且認知功能評估結果確認為輕度認知障礙或輕度失智，且臨床症狀符合記憶力下降、迷失方向感等阿茲海默症特徵，才會建議進一步進行「類澱粉蛋白正子攝影（Amyloid PET）」或抽取腦脊髓液，確認腦中是否真有「類澱粉蛋白」堆積，這才是取得新藥治療的關鍵門檻。
未來治療如「雞尾酒療法」！類澱粉只是冰山一角
儘管新藥證實，清除類澱粉蛋白能有效延緩病程進展，但李威儒強調，阿茲海默症的成因複雜，不僅會在腦部細胞外堆積類澱粉斑塊，細胞內也會出現不正常的毒性Tau蛋白，為數不少的患者還會合併出現血管性病變。由此可見，未來的治療很可能走向「雞尾酒療法」，透過精密檢查分析患者腦中病變比例，如65%為類澱粉蛋白、20%Tau蛋白、10%血管病變，再給予相對應的複合式治療。
目前兩款新藥雖然都能清除類澱粉蛋白，且效果相當，但兩者治療目標略有不同。李威儒分析，一款主要清除中間產物「類澱粉絲狀結構」，另一款則清除最終產物「類澱粉斑塊」。在臨床建議上，便利性與風險是最大考量。前者2週打1次，副作用風險較低，帶有ApoE ε4基因或腦部有微出血的高風險族群可以考慮；後者4週打1次，雖較便利，但風險稍高。須依患者的基因型與腦部影像結果，量身打造最安全的治療方案。
別等失能才後悔！早期介入有望跑贏時間
新藥既要價百萬，又無法治癒的失智症，許多家屬難免不解：「既然不能治癒，為何還要花大錢治療？」李威儒以高血壓、糖尿病為例，治療三高疾病雖無法根治，卻能避免中風、心肌梗塞等嚴重後果，而阿茲海默症就像是一場「跟時間的賽跑」，只要跑贏就能延續有品質的生活，但若放任病情惡化至重度，將可能失去自主能力，隨時有走失或自傷風險，家屬需24小時在旁照顧，身心壓力巨大。
他強調，趁著腦細胞還沒被傷害前清除有害因子，更有機會在經過1年半治療後，爭取更多、更新的治療機會。