60歲後顧大腦不只靠益智遊戲！閱讀、聊天等5種活動你做了幾種？
想讓大腦保持活力，除了玩拼圖、益智遊戲，還能做些什麼？閱讀一篇文章、和朋友聊天、聽音樂或學習新技能，都是日常生活中接觸新資訊、思考與互動的機會。至於這些活動是否有助於維持認知功能，最近一項大型研究提供了新的觀察。
英國一項納入超過1.1萬名60～85歲成人的研究，便探討生活習慣調整與認知練習能否改善認知表現。研究發現，與只接受基本腦健康建議的人相比，另外透過網站取得運動、飲食建議與認知練習的人，一年後的語文推理測驗分數有小幅額外改善。[1]
1.1萬人追蹤一年：60歲後，推理表現仍有改善空間
這項由英國南安普敦大學等團隊進行、刊登於《The Lancet Primary Care》的隨機對照試驗，共納入11,563名60～85歲高齡族群，參與者的語文推理測驗分數偏低，認知表現程度不一。這項測驗主要評估對語句的理解與推理能力，並不是完整的失智診斷。因此，不能把所有參與者都當成已確診失智的患者，也不能把測驗結果等同於整體記憶力。
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研究將參與者隨機分成三組，第一組接受基本腦健康建議，第二組除了基本建議，還可以使用Active Brains網站，內容涵蓋身體活動、地中海飲食與認知練習，是結合多種生活習慣的方案；第三組則在相同網站方案之外，再由研究人員提供簡短聯繫與支持，協助持續參與。
一年後，所有組別的語文推理測驗分數均有所提升，顯示認知能力都得到改善。南安普敦大學初級保健研究教授、研究共同負責人Paul Little指出，研究團隊原本預期介入效果不會太明顯，但實際結果卻比預期更好；即使是僅接受基本腦健康建議的第一組，追蹤一年後仍有28％受試者的認知表現已不再符合研究設定的認知障礙標準。
而與只接受基本建議的組別相比，網站組及網站加支持組的語文推理分數，經統計後平均分別高出0.50分與0.97分。也就是說，兩組都有小幅的改善，但這不代表大腦恢復年輕，更不能直接解讀為失智獲得治療，且五年失智追蹤仍持續，目前僅顯示推理測驗成果有小幅改善。
| 實驗分組類型 | 介入內容 | 一年後語文推理分數變化 | 醫學臨床意義說明 |
| 控制組 | 基本腦健康建議 | 基準對照點 | 提供基礎衛教資訊 |
| 網站組 | 基本建議 + Active Brains 網站（運動、飲食、認知練習） | 平均高出 0.50 分 | 呈現小幅但具統計顯著性的改善 |
| 網站加支持組 | Active Brains 網站 + 研究人員簡短支持 | 平均高出 0.97 分 | 顯示結合外部支持可微幅提升效益 |
閱讀、聊天、聽音樂！讓大腦動起來的5種日常選擇
雖然這項研究無法判定哪一種活動最有效，但研究作者列舉的用腦活動，提供了日常生活中可以參考的選擇，不全是複雜的訓練，也包含熟悉的休閒與社交，以下整理成5種類型舉例：
- 閱讀：挑選自己有興趣的書、文章或報紙，不必把讀完幾本書當成目標。讀到有意思的內容時，也可以和家人分享，聊聊自己的看法。
- 解題與益智活動：填字、拼圖或腦力遊戲，都屬於南安普敦大學列舉的活動。可以選擇自己喜歡、願意持續玩的類型，不必因為看到研究新聞，就急著購買付費訓練產品。
- 音樂活動：除了聽音樂，演奏樂器、參加合唱也在南安普敦大學的活動清單中。如果本來就喜歡唱歌，可以延續這項興趣，或找機會和其他人一起參與。
- 學習新技能：學習語言是作者提到的例子之一。也可以從自己一直想學的事情開始，例如學幾句外語，或請家人教自己使用手機的新功能；這些是生活上的延伸例子，並非本研究單獨測試過的項目。
- 社交互動：與朋友見面、參與團體活動，也都是作者列舉的選擇。可以和熟悉的朋友聊近況，或參加有興趣的聚會，讓自己保有與人交流的機會。
不過，這5類活動沒有「哪一種最有效」的排名，研究也無法回答閱讀或聊天各能改善多少分、每天做多久才有效。我們可以把清單當成參與日常活動的起點，但不宜視為治療失智的療程。
感覺越來越健忘？出現這些變化，別只靠多動腦
偶爾忘記物品放在哪裡，和經常反覆問同一個問題、在熟悉的地方迷路，是不同程度的變化。美國國家老化研究所提醒，如果記憶或思考能力的變化已影響日常生活，就應找醫師評估，而不是只認為自己年紀大了。
例如，原本熟悉的食譜或操作步驟變得難以照著完成，或越來越分不清時間、人物與地點，都值得就醫。認知變化可能與藥物副作用、情緒或其他健康問題有關，需要釐清原因，不能只靠多做拼圖來處理。
對一般人而言，可以先找一項願意持續參與的閱讀、學習或社交活動，逐步安排進日常生活。若已出現明顯的記憶或思考困難，則應尋求醫療評估，不要因為開始「多動腦」，就延後就醫。
顧大腦不只靠益智遊戲 常見問題 FAQ
Q1：每天玩拼圖或數獨，真的可以預防失智症嗎？
答：不能保證預防失智症，但有助於維持特定的認知活性。 研究顯示益智遊戲能鍛鍊局部大腦功能，但失智症由複雜的病理因素引發，無法僅靠單一遊戲來阻止退化。
Q2：研究中的地中海飲食與運動，對大腦健康有何幫助？
答：地中海飲食與規律運動能改善心血管健康與代謝，間接保護腦部血管。 良好的腦部血液循環與低發炎狀態，是維持長期認知功能的基礎。
Q3：60 歲以上開始學習新技能（如學外語），大腦還學得會嗎？
答：學得會，高齡者的大腦依然具備「神經可塑性」。 雖然學習速度可能不如年輕時期，但持續學習能建立新的神經連結，對延緩認知退化有正面助益。
Q4：忘記人的名字或鑰匙放哪裡，需要立刻去醫院檢查嗎？
答：如果只是偶爾發生且事後能想起來，通常屬於正常老化現象。 但若頻率極高，或伴隨迷路、無法執行熟悉家務等狀況，則建議至門診進行專業評估。
Q5：發現自己記憶力變差，第一步該做什麼？
答：第一步應尋求神經內科或記憶門診檢查，釐清是否為可逆因素所致。 藥物副作用、甲狀腺功能異常、維生素缺乏或憂鬱症都可能導致記憶力下降，先確認病因比盲目補充保健食品或自行做腦力訓練更重要。