阿茲海默症新藥備受關注，診間詢問度居高不下。然而，新店耕莘醫院神經內科主任劉議謙觀察，民眾對於失智新藥仍充滿迷思，詢問度最高的包括「健忘跟失智到底差在哪？」、「我的失智症是阿茲海默型嗎？」、「確診了就能用新藥嗎？」、「打了新藥就會好嗎？」。面對這些疑問，劉議謙強調，新藥並非人人適用的萬靈丹，呼籲民眾務必釐清診斷與治療期待。
健忘不等於失智！ 在家「自己測」恐失準
新藥上市的消息，讓不少自覺記憶力衰退的民眾主動走進診間，一坐下來就焦急詢問：「我最近常忘記帶鑰匙、名字講不出來，是不是失智了？」劉議謙坦言，這類因媒體報導或自我猜測而跑來就診的「新病人」確實變多了，但這類族群最終確診為失智症的比例其實並不高。
「健忘」與「失智」是兩回事，劉議謙解釋，每位患者都須經過正式的測驗，如簡易智能量表（MMSE）、臨床失智評估量表（CDR）等認知測驗，並綜合考量家族史與危險因子，才能準確評估風險。儘管網路上有許多簡易測驗，但他並不建議自己在家做，以免施測方法不正確影響信度與效度，反而造成不必要的恐慌或延誤就醫，建議有疑慮應直接尋求專業醫師協助。
相較主動求診者，診間確診率最高的反而是轉介來的個案，劉議謙說，部分醫院缺乏磁振攝影或正子攝影等高階影像設備，當基層神經科醫師篩檢出高度疑似個案時，會協助轉診進行確認，這類經醫師層層把關篩選出的病人，往往才是真正需要新藥治療的族群。
新藥不是有錢就能用？僅6成失智者符合用藥
釐清健忘與失智的差異後，下一個難題便是「適應症」，多數民眾都聽過阿茲海默症和失智症，但兩者究竟差在哪，仍舊霧煞煞。劉議謙坦言，診間常遇到家屬不解，明明已診斷為失智症，自身經濟條件也能負擔新藥，為何醫師卻說不適合用藥。
劉議謙解釋，失智症種類繁多，其中以阿茲海默症占6成最多，也是新藥唯一適用的族群，透過清除這類患者腦部的類澱粉蛋白，來緩解對腦部的傷害；但若非阿茲海默型失智症，腦中沒有類澱粉蛋白堆積，施打這類新藥不僅無效，還可能白白承擔副作用風險。因此，在討論治療前，首要任務是先釐清「我的失智症是哪一種」，確認是否拿到這張僅有6成患者才有機會取得的入場券。
比起便利性更重「副作用」 醫曝高齡選藥關鍵
當患者符合資格，緊接著要面對的就是藥物選擇與安全性的考量。就算是經類澱粉蛋白攝影或腦脊髓液分析陽性確診的阿茲海默氏症患者，仍有部分患者可能因為安全性考量而無法施打新藥。這其中兩大因素，其中一個是磁振攝影有很多微出血點或表層血鐵質沉積，另一個則是ApoE同型合子ε4/ε4的基因型，這兩個因素都可能造成腦出血的風險大幅增加。劉議謙分析，目前施打新藥的個案多為70至80歲族群，這群長輩大多已退休，相較於2週打1次還是每月打1次，他們更在意藥物可能引發腦水腫、微出血等「類澱粉蛋白相關影像異常」（ARIA）副作用，因此在與民眾口頭說明時，他會儘可能引用真實世界數據佐證，依據每個人的個別差異來建議安全性數據相對較佳的藥物，因為對民眾而言，知道藥物夠不夠安全、能否安心施打，比便利性更重要。