不過疼痛的感覺很主觀，每個人的感受程度不同，而這與我們的大腦也息息相關。功能神經學專家、美國脊骨神經醫學博士李政家指出，當大腦對於外界輸入的訊號產生問題，或是大腦開始退化時，對於「感官」的解讀就會產生誤差。
疼痛與大腦退化有關？
李政家博士說明，電腦靠鍵盤或滑鼠輸入再由螢幕輸出，人腦就與電腦相同，會透過視覺、觸覺、嗅覺等輸入外界資訊，抵達大腦經過整合後，最後再透過語言、姿勢、動作、反應等方式輸出。
而當大腦對於感官的解讀出現變化時，觸覺就可能變得「特別敏感」，也就是說，觸覺的訊號傳遞到大腦時，最後誤認為是「痛覺」，「就是因為神經細胞開始退化時，會產生一些錯覺。」
「例如說我只是輕輕碰你一下，但你卻覺得我怎麼打我這麼大力？」李政家博士舉例表示，這就是大腦在感覺上已產生與現實認知的落差。
此外，李政家博士也指出，大腦可以透過分泌血清素至腦幹抑制疼痛，但當它開始退化時，在腦幹抑制疼痛的能力就會下降，此時就無法抵擋訊號，造成過多的痛覺訊號直接傳遞到大腦。
他提及，年紀大的人比較容易抱怨腰痠背痛，就是因為大腦隨著年齡而退化，年輕時覺得只是普通的肌肉痠痛，此時就可能變成特別的「疼痛」，表示大腦變得特別敏感，解讀訊號開始產生變化。
焦慮、大腦退化與慢性疼痛的關係？
李政家博士說明，當大腦無法抑制疼痛時，這個訊號就會持續不斷地傳遞到大腦，神經路徑就會變得很有效率。
他舉例，就像一個職業籃球員，每天都練習投籃，這件事對他來講就是熟能生巧，投籃這個動作的神經傳導就很有效率，因為他每天都在重複同樣的動作，變成一種反射動作，「他不用想，一拿到球就馬上投籃。」
疼痛也相同，當一直感到身體某處有痛，這個傳導效率也會變得特別好，李政家博士進一步解釋，當大腦長期在解讀這個疼痛，這個疼痛揮之不去時，大腦為了要有效抑制疼痛，就會產生很多所謂的傳導物質，可能就會因此產生「焦慮」。
好比你每次經過你的鄰居家門口，他都會一直罵你，罵到最後即使鄰居人不在，你只要走過他家門口，也會感到很焦慮及緊張，因為大腦已經變得特別敏感，有時候甚至沒有訊號輸入，大腦也會開始自己解讀。
換句話說，當我們長期情緒處在緊張壓力的狀態下，大腦處理壓力的迴路就會變得很有效率，即使在壓力解除後，身體依然在緊張壓力的狀態下。
日常如何改善疼痛？
「如果你有長期慢性疼痛的問題，總是治療不好，就有可能是大腦退化導致解讀產生問題。」李政家博士說明，身體某部位長期疼痛，就表示大腦持續反覆接收某種疼痛刺激，或一直處於相同的壓力狀態，大腦就會對這些訊息的傳遞變得很有效率，對疼痛或是壓力變得特別敏感。
而疼痛的訊號長期持續的傳送至大腦時，大腦對於疼痛變得敏感外，也會產生記憶。甚至，在身體完全沒有問題的情況下，就會自己發出疼痛訊號，形成「假性疼痛」。
「可以把大腦環境變得比較健康，」李政家博士強調，我們可以透過活化大腦，就有助於改善大腦對於疼痛的解讀及認知，「刺激腦神經、活化腦幹的運動都可以做到這件事。」
