說到發炎，第一時間我們想到的可能是「紅腫熱痛」的急性發炎症狀，而這是因為身體受傷或被外來物攻擊時，所產生的自我保護反應，同時也是啟動修復的第一步。 （編輯推薦：發炎都因筋膜卡住缺氧！中醫1招鬆筋膜，免靠消炎止痛藥）
然而，慢性發炎就不同了，當身體長期處於發炎狀態，久而久之甚至養出「癌症」。究竟慢性發炎是什麼？為什麼會慢性發炎？中醫博士陳俊如中醫師告訴我們，其實這跟我們的腸道健康也息息相關。
慢性發炎就是生病的起源
陳俊如中醫師說明，慢性發炎是「內膜組織的發炎反應」，會不知不覺在我們的身體內慢慢產生，它並非外傷造成，而是身體的不平衡狀態導致的「小火源」。
當我們的身體不斷產生這些小火時，身體就會處在發炎的狀態，她舉例，像是膽固醇偏高的人就是血管壁在發炎，而身體就會產生相應的「免疫反應」去撲滅這些火源。
「慢性發炎不可忽視，因為它是很不知不覺的。」陳俊如中醫師指出，當我們因為工作壓力過大、情緒起伏、睡眠品質低落等長時間的原因累積，都會造成身體的一些改變，但通常要到症狀已經出來時，我們才想要去求診，不過常會發現情況已經變得比較嚴重了，「也就是說慢性發炎就是生病的起源。」
慢性發炎與癌症的關係？
「我們可以把癌症視為一種慢性發炎，但它不是直接的關係。」陳俊如中醫師解釋，會造成身體慢性發炎的原因有許多，包括情緒壓力、睡眠狀態及飲食習慣等等，當上述狀態在人體中失衡時，就會導致慢性發炎。
若因上述原因造成身體不平衡，同時也有可能造成免疫力下降，而當防禦功能降低時，身體就會出現炎症反應，陳俊如中醫師舉例，像是汗皰疹、蕁麻疹或鼻子過敏變得更加嚴重，這些都是屬於慢性發炎的表徵。
當然免疫力下降時，身體就更容易受到外來的病源入侵，而之所以認為跟癌症有關係，主要也是回歸到「免疫系統」的問題，陳俊如中醫師進一步解釋，現今癌症的研究發現，癌症的發生並不完全是因為體質較弱，很多時候跟外在環境的微生物（細菌）影響相關性更高；當這些外在微生物影響身體，加上我們本身的免疫功能又不夠好時，微生物就容易變成感染源，久而久之就容易產生癌變。
腸道菌相與大腦健康、免疫力都有關
「腦腸軸」是現代免疫學的概念，其認為腸道是人體的第二大腦，陳俊如中醫師表示，腸道的菌叢平衡與腦部訊號相關，當腸道菌相改變時，它會發出一個訊號影響大腦的傳遞物質，此時就會產生不同的回饋路線到身體各部位，因此免疫學認為，腦部的健康狀態與腸道的菌叢改變有關，「現在也有發現記憶力減退或帕金森氏症與我們腸道菌相改變有關。」
而當腸道的好菌較多時，人體免疫力也會較好；當好菌少，也就是優勢菌種是壞菌時，我們就比較容易生病。陳俊如中醫師說，腸道壞菌較多時，我們就較容易有排便不順、慢性腹瀉或其他疾病的狀況產生。
腸道菌叢的改變與什麼有關？陳俊如中醫師列舉下列原因：
- 人種
- 地區
- 不同的飲食狀態
- 瞬間改變的飲食習慣
- 長期累積的飲食行為
上述都是讓每個人的腸道菌環境大不相同的原因，也就是說腸道菌會根據我們不同的飲食做調整，並非一成不變。
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