老年失智對於自身來說嚴重影響日常生活，也會給周遭的人帶來負擔，是步入晚年的一大難關與課題。失智症的病程很長，平均是 5 ∼10 年。不過，越來越多的研究顯示，在病情沒有顯現前的隱藏期，有可能長達 25 年以上。
所以，這幾年的研究，不斷在探討失智症危險因子和預防策略。 根據國際失智症協會的研究指出，2010 年全球約有 3,600 萬的失智人口，2050 年將以 3 倍的成長達 1 億 1 千 5 百萬，對世界各國在社會和財政的衝擊將是非常鉅大。人口高齡化的日本尤其重視這項議題，而失智症權威醫師長谷川嘉哉表示，可透過活動大拇指的手指體操刺激腦部，有效預防失智症！
日常生活中拇指佔了非常重要的角色，抓、握、捏、轉，各種動作都需要使用到拇指，例如打開寶特瓶、喝水等等，都必須使用到拇指。 正因為手部的動作非常細瑣又重要，每次活動手部、尤其是大拇指時，會使用到大腦很多區域，長谷川醫師更指出，有意識地活動大拇指就能讓大腦血流提高1.5倍，並且能預防失智、提升記憶力，還有助於安定血壓。
【手指操這樣做】
STEP1.坐在椅子上，將雙手打開做布的動作
STEP2.念出「1」，雙手握拳，只將右手大拇指露出來，左手包含大拇指確實握住
STEP3.念出「2」，將雙手打開做布的動作
雙手交換
STEP4.念出「1」，雙手握拳，只將左手大拇指露出來，右手包含大拇指確實握住
STEP5.念出「2」，將雙手打開做布的動作
來回5次算一回，一天做4回，具有顯著的預防失智症效果
