有些病人長期脾氣暴躁，卻在最後幾天變得溫和，頻頻向身邊人道謝；也有人病況沉重，卻突然精神好轉、胃口變佳，甚至主動開口想吃頓飯，讓家屬誤以為病情回春。然而，這些行為，可能是臨終前的「迴光返照」，並非真正的康復跡象。
醫學研究與臨床數據顯示，一位患者進入生命的最後72小時，某些生理與行為變化可能成為死亡的預兆。家屬該如何理解這些徵兆？在生命的最後階段，能做些什麼讓親人安心走最後一哩路？
死亡能預測？臨終「5徵兆」出現，生命僅剩72小時？
張明志醫師是馬偕醫院血液腫瘤科醫師，行醫四十餘年，長期專注於血液疾病與癌症安寧療護，並擔任癌症安寧緩和學會監事。在臨床上，他見證無數生命的最後旅程，並透過著作、演講分享「善終」的觀念。他認為，醫學不只是治病，更應幫助病人與家屬做好生命的最後準備，讓死亡也能是有尊嚴的過程。
當病情進展至某個階段，醫師會協助評估病人是否進入「安寧緩和期」（End-of-Life Care）。例如，患者的生命可能剩不到三個月，通常會考慮是否需要入住安寧病房，而根據統計，病人在安寧病房的平均住院時間大約為兩週。張明志醫師表示，雖然醫師無法準確預測病人的壽命，但根據臨床經驗與生理變化，某些跡象確實顯示生命即將進入倒數，其中很關鍵的五個徵兆如下：
- 生理徵兆改變：
當身體進入衰竭狀態，呼吸、心跳、血壓等生理指標開始變化，例如：呼吸變得忽快忽慢，甚至出現呼吸暫停的現象。尿量減少、四肢冰冷、嘴唇泛紫，代表血液循環正在下降。聲音變得沙啞、無力，或講話開始變得吃力。
這些變化代表身體器官機能正逐步關閉，醫師也可能根據這些徵兆評估，病人是否適合進入安寧療護階段。
- 面容與神態的變化：
- 習性反常：
從嚴厲變得溫和，甚至開始對周遭人表達感謝。
從斤斤計較變得隨和，對金錢、物質不再執著。
突然開始整理個人物品，甚至分送給身邊的人，這可能是潛意識在進行道別的準備。
這些行為轉變，常讓家屬誤以為病人變好了，卻沒想到這其實是生命即將走向終點的前兆。
- 「迴光返照」（Terminal lucidity）：
根據統計，約8%的臨終病人會經歷迴光返照。張明志醫師解釋：「這其實是身體的最後一波腎上腺素分泌，讓病人短暫恢復活力。但這並不代表病情改善，而是生命最後的迴光。」
- 幻聽和靈性困擾：
張明志醫師表示，這類靈性困擾在臨終病人中並不罕見，部分宗教信仰認為這是靈魂準備離開的過程，醫師通常會尊重並引導家屬以平靜的方式陪伴病人。
「過不去的記憶」讓譫妄發作？醫學能解釋又未必能解釋的那些故事
身為癌症安寧療護專家，張明志醫師看過很多患者，在臨終時，過去未完成的事、內心的愧疚與慾望，都使其難以平靜離去。曾有一位40多歲的膀胱癌末期患者，出現嚴重譫妄，非常躁動、三天三夜不睡，異常行為場景宛如電影《大法師》情節，各種鎮靜藥物都無效。醫師發現病人身上戴十字架，以佛教經文安撫，病人最終總算平靜入睡，幾天後竟然態度轉變，主動要求進安寧病房，一個月後安詳離世。他的家屬事後非常感謝，認為這段經歷幫助了親人放下執念，安心走完人生最後一程。
還有一位病人說自己夢見前一位躺在這張病床上的人，對方來感謝醫護人員；也曾有重病患者轉院到馬偕醫院、最終離世，靈魂仍停留在病房內，直到透過佛教儀式、迴向，部分靈體才意識到自己已經去世，願意離開。
這些現象或許難以單用科學解釋，但在醫護人員的值班經驗中時有耳聞。有些資深醫師會提醒年輕醫師，在癌症末期病人的照護中，有些檢查其實已沒有必要，因為即便影像檢查顯示「一切正常」，病況卻明顯在惡化，這或許也是醫學尚未能完全解釋的生命現象之一。
BOX｜譫妄發作的9種常見症狀
妄想、胡言亂語、出現幻覺、躁動不安、定位障礙、手舞足蹈、異常嗜睡、極度憂鬱、失憶
面對生命的最後旅程，做4件事伴親人圓滿善終
面對生命即將逝去，我們或許無法改變結果，但可以選擇如何陪伴他們，讓最後一段旅程更平靜、圓滿。張明志醫師建議，家屬可以做這4件事，讓親人安心離開：
- 道歉：「對不起」，讓過去的誤會與遺憾得到和解。
- 道愛：「我愛你」，讓親人知道，他的一生被愛包圍。
- 道謝：「謝謝你」，感謝親人的陪伴與付出。
- 道別：「你可以放心走了」，讓親人無牽掛地離開。可以哭，但不宜過度悲痛，以免增加親人的掛念。
在病榻旁，對臨終之人說這些話，還來得及嗎？張明志醫師解釋，人在離世後，聽覺與觸覺並不會立即消失，甚至能感受到溫度與觸摸，毛髮仍可能生長，「而靈魂，約八小時才會完全脫離肉身。」因此，部分醫院允許亡者停留在病房片刻，以讓家屬有時間道別，也能更方便更換衣物。
在生命走向終點之際，或許，最重要的並不是延長時間，而是讓彼此都能帶著愛與祝福，道別人生的最後一程。
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