90歲阿公關節沒退化，他卻40歲就有退化性關節炎
魏士航醫師分享，有一位讓他印象很深刻的90歲爺爺，健康警覺度很高，特別跑到他的門診想檢查退化性關節炎，有趣的是，他膝蓋不痛、幾乎沒有退化性關節炎的症狀，只是認為年紀到了、「關節差不多會退化了」準備透過檢查面對現實。沒想到檢查結果連醫師都很吃驚，因為超音波顯示，90歲爺爺的關節幾乎沒有退化的情形存在，到底怎麼辦到的？
仔細一問才發現，這位爺爺其實是個游泳健將，每天早上固定晨泳，腿部肌肉比一般人更發達，而下肢肌肉越發達，對於骨骼關節的保護越好，醫師推斷，這是他8、90歲一樣健步如飛的原因之一。「相對的，我們也會看到不到40歲的年輕族群，退化性關節炎反而非常嚴重、飽受疼痛困擾！」魏士航醫師最近就遇到一位患者，本身從事餐飲業，工作環境需要久站，飲食上為求快速方便，多半攝取高糖、高油食物，檢查發現關節退化非常嚴重，幾乎整天都疼痛難耐地勉強工作。
由此可見，多數人看到退化性關節炎的「退化」二字，直覺聯想到「老化」，便誤以為這是老年人才會得的病，但關節會不會退化，反而和肌肉量、日常飲食關係更大。魏士航醫師以近年臨床經驗觀察，關節炎年輕化的問題越來越普遍，其實與肥胖有很大關聯，美國一項統計也發現，90％置換人工關節的患者，主要原因是肥胖、體重過重，並不是老化、年紀大，且因為肥胖而需要換關節的機率，更比一般人高20倍。
關節有咔咔聲是老化警訊？退化性關節炎3大徵兆
退化性關節炎是一種病程很長的疾病，麻煩的是，在初期並不容易察覺，即便有症狀也往往被當成自然老化現象而忽視，但是當關節炎持續惡化、等到受不了才就醫，發現時很可能已經行走困難，病程進到下個階段，治療上當然得花更多時間與心力！因此，及早自我察覺關節退化的徵兆相當重要，魏士航醫師認為有3個徵兆應該提高警覺，「小心囉，退化性關節炎搞不好已經來到了！」
- 無法久走、久站：沒辦法走太久、站太久，比如稍微站一下就會不舒服，或者旅行時無法像以前走再多路都不喊累，而是很快就需要休息。
- 一早關節僵硬：早上起床時，關節稍微有點僵硬，需要先活動一下才能漸漸舒緩
- 關節有異音：走路時、活動時，發現關節有類似「喀喀聲」的聲音，有時候甚至感覺到關節難以伸直
關節炎＝全身性疾病！5個大魔王是發炎推手
每一個器官都會老，關節也會，既然叫做退化性關節炎，是否代表越常活動關節、磨耗速度越快就越容易退化？魏士航醫師澄清，很多人以為退化性關節炎的發生像一塊橡皮擦，太常運動讓軟骨磨損過度、「用完了」退化性關節炎也跟著來，「如果真的是這樣，那小朋友天天在操場跑跑跳跳，關節炎應該是最嚴重的囉？」他解釋，實際上退化性關節炎原因是與體質、關節結構互相作用所形成，大致上可以歸納成5個大魔王：
1.代謝性疾病（肥胖、胰島素阻抗）
主要問題在於肥胖以及胰島素阻抗。「通常大家會理解成『體重越重、關節承重大會加快磨損』，但研究發現肥胖的人連手指關節的退化都很明顯，可見沒有那麼單純！」魏士航醫師解釋，更主要原因在於脂肪細胞會釋放出大量加速軟骨退化的細胞激素，且肥胖帶來異常的發炎，破壞身體正常修復過程，使軟骨受傷卻沒有辦法順利修復。
另外肥胖也有胰島素阻抗有關，有科學家發現，82％退化性關節炎患者血中胰島素濃度較高，醫學上則推斷，高胰島素阻抗會讓軟骨細胞的發電廠－「粒腺體」功能下降，加快軟骨細胞破壞的速度，且胰島素阻抗還會提升對於疼痛的敏感度，集齊各種退化性關節的威脅！
2.年齡
醫師強調，並不是因為關節用太多年、用太久，而是因為年紀越大，粒線體功能越差，使能量代謝異常、軟骨的修復能力變弱。
3.姿勢不良／肌肉無力或不當使用
研究發現，股四頭肌無力與膝蓋退化關聯極大，另外則是反覆使用手部，比如工廠作業員等職業，容易遇到手部關節退化；姿勢不良同樣容易造成退化性關節炎，比如走路習慣外八、平時經常盤腿坐。
4.曾經受傷或開刀
曾經受過傷、開過刀等損傷，對於軟骨細胞來說等同於提早老化，修復能力變差，影響到未來發生退化性關節炎的風險、甚至可能提早發生，因此需要好好保護。
5.遺傳因素
例如髖關節退化經常與先天發育不良有關，另外女性肌肉量較少、荷爾蒙影響、骨盆寬，都會讓退化性關節炎更容易發生。
年紀、性別與基因，我們無法控制，但至少能將可控因子一一排除，比如遠離代謝性疾病、避免不當姿勢，就有機會延緩退化性關節炎到來、甚至一輩子不發作。
翻轉退化性關節炎！「不吃藥不打針」可以治到好嗎？
萬一真的有退化性關節炎，能不能逆轉？魏士航醫師坦言，很多人以為退化性關節炎無法逆轉，所以診間大部分病人來求診，並不奢求治到好，更多是需要消炎止痛的藥物緩解疼痛、控制症狀，「事實上不是這樣！我就有看過我們的患者，照X光判斷是第三級退化，後來經過飲食規劃、運動調整，搭配復健運動和適當的針劑治療，追蹤後發現他的軟骨反而慢慢增厚！不管在影像學或症狀上，退化性關節炎這件事情都可以逆轉！」
那為什麼很多人治療一段時間，症狀總是好好壞壞、像是沒辦法完全根治？魏士航醫師分析，主因在於治療多半只關注膝蓋，如果只從末端治療，卻忽略解決根本原因，治標不治本當然會一再復發。依照近年來成功翻轉退化性關節炎的治療經驗，最重要的第一步應該從肥胖和胰島素阻抗的問題著手，改善造成發炎的原始原因，才能真正終結退化性關節炎。
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