「牙痛不是病，痛起來要人命！」牙醫師黃斌洋幽默笑稱，講這句話的人一定沒有牙痛過，因為依照疼痛指數「0到10」分級，如果懷孕生小孩疼痛指數有10分，牙痛至少也有「8到9分」痛！但一樣都是蛀牙，為什麼有的人是隱隱的痠痛、有的人卻是痛到呼天喊地？原因在於疼痛位置與神經的距離。
原來，廣義來說，蛀牙可以想像成是牙齒表面的「脫鈣」現象。黃斌洋醫師解釋，牙齒結構中，外層有一層保護稱為琺瑯質，就像幫牙齒戴上安全帽一樣，底下的牙齒本體結構稱為象牙質，最裡面則是神經管。當蛀牙發生在牙齒表面，侵害到最外層的「安全帽」，牙齒本體暴露、缺乏保護了，這時候的牙痛會像敏感性牙齒那樣的痠痛；但如果是像牙齒裂開的斷裂疼痛、直達牙齒根部的錐心疼痛、三叉神經痛，就代表已經不僅僅是外層琺瑯質受損的問題而已。也就是說，如果可以儘早發現蛀牙，就能夠避免蛀牙痛到牙齒內部帶來錐心刺骨的牙痛！
該如何觀察蛀牙的徵兆？張開嘴巴看到牙齒凹槽有黑黑的就是蛀牙了嗎？黃斌洋醫師首先破解迷思，牙齒黑黑的不一定就是蛀牙，而蛀牙也不一定會讓牙齒黑黑的！
首先，牙齒的咬合面上有不同的凹槽，就像下雨時候會積水、產生一個小水漥，當這個凹槽處蛀牙，牙齒脫鈣、色素沈澱，確實容易出現黑黑的。但如果是牙齒外層光滑面脫鈣，剛開始反而會變得比原生牙齒更白，接下來變成灰白、粉筆白、最後呈現咖啡色，接著剝落、變成一個凹洞，又因為色素沈積變成深灰色、黑色。也就是說，從蛀牙初期到最後，牙齒很有可能因為受影響的程度不同，經過一連串的變色，千萬別以為牙齒沒有黑黑的就代表沒有蛀牙，很可能你的牙齒已經是脫鈣狀態，已經是初期的蛀牙了！
換個角度來說，牙齒黑黑的也不一定是蛀牙，因為吃東西時也可能「染色」，色素沉積在牙齒表面凹槽，當然有可能會讓牙齒變黑。
總結來說，要評估是否有蛀牙，其實取決於脫鈣的程度。黃斌洋醫師表示，牙齒結構主要是鈣質，能夠承受「酸」的程度有限，當酸鹼度PH值小於5.5的時候，牙齒的鈣就開始攜家帶眷逃離牙齒、離家出走了！除了偏酸性的飲食之外，口腔細菌會將糖分代謝成酸，一旦牙垢太多、食物殘留牙齒表面時間一長，就會讓牙齒產生脫鈣，也就是蛀牙了。由此可見，遠離蛀牙最重要的關鍵是清潔，將唇齒間殘留糖分、牙垢、髒東西清光光是最重要的事，但最弔詭的是，我們明明每天早晚都會刷牙，但臺灣蛀牙的盛行率仍舊高達90％，幾乎人人有蛀牙，問題到底在哪裡？
1.刷牙才不是有刷有保佑！每天3分鐘刷牙要刷對
黃斌洋醫師坦言，臨床上遇到不少案例，其實反而是刷牙把牙齒刷壞了，「試想，今天假如有個百葉窗，你應該會順著百葉窗的間隙一條一條把灰塵撢掉吧？牙縫也是一樣！牙縫既然是『直直的』，你卻拿牙刷左右『鋸』它，還怕不乾淨而加大力道，當然容易造成牙根造成磨損、牙齦萎縮，越刷越糟糕！」
把刷牙比喻成打掃家裡，或許就很容易想像了。假如沙發角落有灰塵，我們會拿掃把，試著在細部用「挑」的把灰塵挑出來，同樣的原理也適用於刷牙，因此應該在牙肉與牙齒之前輕輕地將牙垢「挑」出來，而在牙齒咬合面的凹槽，則適合用旋轉的方式做清潔。
正確刷牙步驟
- 從上往下刷。
- 牙肉、牙齒之間，45度輕微將髒污挑出
- 牙齒咬合面凹槽以旋轉清潔
2.牙縫忘記刷，厭氧環境是細菌最愛！
不過這麼一來也只刷完牙齒的2／3，還有1／3藏在「連接面」刷不到，也就是每一個牙縫！黃斌洋醫師提醒，千萬不能很用力擠壓牙刷來刷牙縫，否則刷牙同時也是在破壞牙根，應該要乖乖使用牙線，原因在於牙縫屬於厭氧環境，氧氣到不了，偏偏是細菌繁殖的最佳環境，「難怪很多人發現自己好認真刷牙，怎麼還老是蛀牙？對不起，因為沒有用牙線！」
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