什麼是靜脈曲張？成因是什麼？
所謂的靜脈曲張到底是什麼？袁于婷醫師說明，我們的血液從心臟出發，由動脈帶到各個器官，在微血管中進行養分後，最後在透過靜脈將挾帶著廢物的血液帶回心臟，形成血液循環，而靜脈內部的瓣膜就像一道小門，當血液從腳底向上流動，流經瓣膜之後，小門就會關閉，防止血液向下逆流，讓全身的血液可以順著同一方向，一路流回心臟。
然而，如果瓣膜因為各種原因遭到破壞、血液向上流動、小門無法關閉，血液就可能向下回流，導致下半身的血管裡淤積過多血液，將血管越撐越大，就像橡皮筋一直被拉扯，逐漸失去彈性。當血管彈性愈發疲乏，血液逆流的狀況又會更加嚴重，不斷惡性循環之下，血管越來越鬆馳，最終就會形成靜脈曲張。
如何判斷靜脈曲張？有什麼表徵？
該如何判斷自己有沒有靜脈曲張？袁于婷醫師提到，靜脈曲張多數可以從外觀發現，皮膚上可能會出現色素沉澱、腳踝發黑等症狀，只有約10%的患者，可能因為皮下脂肪較厚、沒有突出的血管，無法從外表看出。如果是靜脈末端的小血管出現曲張，皮膚能看到蜘蛛絲狀、網狀浮出的青黑色血管；若狀況更嚴重，靜脈較大的分支或主幹血管出問題，則可能在腿部出現蚯蚓狀凸出。
除了從外觀判斷，還有其他症狀也和靜脈曲張有關。由於血流過度沉積在下半身，可能造成腳麻、腳脹、腳腫、腳痠、抽筋等症狀；局部突出的血管，會因為血流淤積發癢、讓人想一直抓，且這些症狀通常會在躺下後、血液回到心臟而改善。
不過，病患雖然可以從外觀及症狀來判斷自己是不是靜脈曲張，但並不是所有腳痛、腳麻、腳脹都是靜脈曲張，像是坐骨神經問題、腳底筋膜炎，都是常常和靜脈曲張搞混的病症。如果對自己的病況有疑問，建議就醫詢問，讓醫生協助判斷。
【腳麻、腳痛是靜脈曲張嗎？還有這些可能】
- 坐骨神經問題：若病患的下肢發麻，從屁股、大腿後側一路麻到腳底，多數為坐骨神經問題。
- 腳底筋膜炎：有些病人的腳底某個點，踩到會非常痛，這種有時是由足底筋膜炎引起。
- 退化性關節炎：有些年紀比較大的病人會覺得膝蓋附近很痛，可能是退化性關節炎造成。
什麼情況會產生靜脈曲張？哪些人是高風險族群？
多數人聽到靜脈曲張會第一時間聯想到久站，不過其實不只久站，只要是讓血液過度堆積在下肢的情況，都可能產生靜脈曲張，例如體重過重、甚至是天天過度健身的人！袁于婷醫師列出7種靜脈曲張的高風險族群：
- 久站：久站確實是靜脈曲張的最大宗病因，包括老師、櫃姐、空服員、醫護人員，都是門診常見的族群。
- 久坐：若整天坐著沒有起來活動，讓肌肉運動、血液回流，血液一樣會難以循環，堆積在下肢造成靜脈曲張。
- 遺傳：曾經有十幾歲就發生靜脈曲張的案例，可能為家族遺傳影響。
- 體重過重：體重過重容易使下半身的壓力大，血液回流的阻力大，使血液都堆積在下半身。
- 負重過重：工作常需要搬運重物、負重過重，也可能產生靜脈曲張，例如做花藝、工地工人都是常見族群。
- 重訓過度：有些人每天都舉重、努力重訓，有時也會發生靜脈曲張。
- 孕婦：孕婦在9、10個月內肚子突然變大、體重變重，導致身體負重增加，也可能造成靜脈曲張。
靜脈曲張還回得去嗎？
袁于婷醫師說明，靜脈曲張其實是一個很長很長的血管病變過程，可能是很多年沒有好好照顧腳和血管才會生成。而且他解釋，靜脈曲張的原理是血管的彈性疲乏、瓣膜功能受損，屬於物理性的問題，很難靠著吃藥就好起來，如同橡皮筋鬆了後就很難回復。因此袁于婷醫師認為，靜脈曲張最重要的應是預防勝於治療，最好不要讓他發生。
不過他說明，靜脈曲張是一種血管老化的過程，年過50的人，尤其是生過小孩的女性，可能都有嚴重程度不一的靜脈曲張。靜脈曲張雖不是完全不可能回復，但回復的機率極低，袁于婷醫師舉例，有些孕婦在懷孕前完全沒有症狀，懷孕後因血管張力大才發生靜脈曲張，他們如果有妥善保養、治療，生產完就可能可以恢復到近似原狀；多數人則是等退休、風險因子解除，或開始好好保養後，可以獲得一定程度的改善，血管可能不會那麼凸出，但要完全逆轉？確實有難度。
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