究竟甲狀腺結節是什麼？我們可以自行檢查嗎？甲狀腺結節權威、台中中山醫學大學附設醫院醫學影像部鄭凱倫醫師表示，甲狀腺結節其實非常常見，所謂的甲狀腺結節，其實是甲狀腺結節增生，換個簡單的方式說，「就是甲狀腺細胞變多。」
「因為是細胞變多，所以絕大部分都會是良性的。」鄭凱倫醫師指出，就算今天有甲狀腺結節，95%都會是良性的，只有5%可能會是惡性。
甲狀腺結節的症狀？哪些人是高危險群？
「最常見的症狀叫做沒有症狀。」鄭凱倫醫師說明，要發現結節最容易的方式為超音波，雖然大部分人沒有症狀，但還是有一些徵兆可循。
良性甲狀腺結節症狀
外觀問題
甲狀腺位於頸部的甲狀軟骨下方，分成左右兩葉。鄭凱倫醫師指出，要先搞清楚甲狀腺的真正位置，男性可在喉結下放兩根手指，手指的下方即為甲狀腺所在；女性沒有喉結，但脖子中心同樣有突出處，於其下方一樣放兩根手指，手指的再下方就是甲狀腺。
若此處有異常，才有可能是所謂的甲狀腺結節，有些人會說自己「下巴腫」，會不會是甲狀腺結節，但鄭凱倫醫師表示，下巴與甲狀腺的位置差較多，基本上除了特殊情況，有些患者的結節可能會腫到下巴的位置，但絕大部分的人並不會那麼明顯。
基本上，甲狀腺結節的外觀腫大，好發於一側勃頸，但有少數人會出現兩邊的多發性甲狀腺結節，也就是兩側勃頸的甲狀腺都出現結節，「所以當然看起來就會腫腫的。」
「常見到患者詢問脖子腫腫的，但超音波檢查甲狀腺都沒有問題。」鄭凱倫醫師指出，脖子種種的，但甲狀腺正常，有可能是下列兩種原因導致。其一，是胸鎖乳突肌較為發達，常見於年輕的男性身上；其二，則是因為脂肪較多，所以導致脖子看起較腫。
壓迫症狀：吞嚥問題
食道位於身體左側，且在甲狀腺後方深處，因此今天若有甲狀腺結節長在左側，就可能壓到食道，導致吞嚥卡卡。然而，鄭凱倫醫師指出，這類的吞嚥感覺問題很主觀，有些患者自從被診斷出有甲狀腺結節後，就時不時出現吞嚥不順利的心理作用。
鄭凱倫醫師也指出，現代人因為壓力大，有些人的吞嚥困難可能反而是「胃食道逆流」造成，所以在臨床上也常轉介病人到腸胃科檢查，把胃食道逆流治好，吞嚥問題就解決了。
甲狀腺結節的發生率之高，有些研究甚至發現，每兩個人當中就有一個人有甲狀腺結節。不過，比例上容易有甲狀腺結節的族群大致可以分為兩類，分別為女性及年長者。
然而，鄭凱倫醫師也指出，有時候甲狀腺結節與年紀的關聯也並不一定，他分享碰過的實習學生經驗，當實習過程需要掃甲狀腺超音波時，有非常多大學生的學弟妹都發現有甲狀腺結節，可見不一定與年紀有關。「甚至有一個大四學生，被我診斷出甲狀腺癌。」
「惡性的甲狀腺結節通常也是沒有症狀。」鄭凱倫醫師表示，雖然如此，但如同前面所說，惡性發生率約只有5%，所以大家不必過度擔心。
甲狀腺結節應該治療嗎？出現哪些情況需要提高警覺？下一頁醫師生動比喻解析！
