「請讓我走吧！」醫師：從24小時鼻胃管與冰冷機器聲中解脫⋯斷食善終的5個作法

「拔管善終」之思辯

斷食善終出版兩個半月，目前印了五刷4800本。這是國內第一本討論此議題的書，所以得到蠻多的關注和迴響。感覺上，「自主斷食往生的合法性」讀者或聽眾都能接受我的解釋：憲法保障人有接不接受治療的權利，自主不進食的權利也在保障之內，家屬若強迫灌食反而違法。老衰重病者自主拒絕飲食時，家屬能做的是好好陪伴與道別。

2021年七月美國前安寧緩和醫學會理事長Timothy Quill率領團隊出版了Voluntarily Stopping Eating and Drinking（暫譯自主停止飲食）一書，是全世界第一本有關此主題的專書，很高興麥田出版社已經請優秀的醫師著手翻譯，相信對台灣醫界和民眾將有很大的助益。 （編輯推薦：斷食善終／媽媽決定斷食自然死、預辦告別式…她用21天善終實錄教我的最後一課）



目前國內有數十萬人插管臥床，但尚無完善的法規規範他們善終的權益。雖說是法規不完善，主要的原因是醫師對法規的解釋僵化，背景因素是因為怕被告。家屬無法放手是另外一個原因。從人道、倫理、人權的角度來看，我堅信幫助插管臥床病人斷食往生是正當的，是慈悲的。所以有讀者閱讀了我的著作而尋求幫助時，我都義無反顧的伸出援手。

五歲多孫子對於阿祖不在了的解釋是「阿祖去當天使了」。我的願望是讓長期臥床者，脫離這種極端痛苦去當天使或者說神仙，這樣當事人和家屬都可以得到解脫。況且許多照顧者身心俱疲，自己都生病了，許多家庭經濟壓力沈重，景況堪憐。 （編輯推薦：善終是生命最後的禮物，安寧醫師朱為民：走過道謝道歉，可以無憾道愛、道別）

現代醫學使用鼻胃管始於1960年代，本來是為了檢查胃部或解除腸胃道的壓力，後來才運用於餵食。譬如食道癌的病人無法由口進食，可以作胃造口，直接由此灌進營養品。又如腦中風、腦傷或某些手術後暫時無法自行吞嚥的病人，可經由鼻胃管餵食，吞嚥功能復原後再移除。

若病人永遠無法自行進食，譬如嚴重腦幹中風導致吞嚥困難，那麼不建議長期用鼻胃管，應該作胃造口，可以避免許多鼻胃管的副作用。

從下圖可以了解長長的鼻胃管從鼻腔經過咽喉、食道、賁門進入胃，光是固定管子的貼布就讓病人很不舒服（養、紅疹、破皮），更不要談鼻腔、咽喉有多難受。這也是很多病人有意識或無意識的想拔掉鼻胃管，而雙手被綁起來的原因。賁門是食道和胃部交接處，因為持續有管子存在，容易造成鬆弛而產生胃食道逆流。鼻胃管本身也是吸入性肺炎的原因之一。病人因為會拔管而被綁起來，我覺得是慘無人道的事情，鼻胃管改為胃造口，是有效的應對方式之一。


在鼻胃管尚未發明之前，老年、失智、重症的患者進食困難時，照護者會把食物煮爛、弄碎，緩慢、小口的餵食病人，若有復原機會，自然會愈吃愈多，回到正常。若情況持續惡化，越吃越少，最後吃不下也喝不下的時候，人會安詳的往生，這就是所謂的自然死。 （編輯推薦：83歲媽媽斷食自然死教我的一堂課！醫師畢柳鶯：8個現實看我們與善終的距離）

其實許多疾病病情惡化到連進食都困難時，多半身體各項機能也已經嚴重退化了。譬如失智症晚期、小腦萎縮症末期、漸凍人末期、巴金森氏症末期的病人，無法正常進食的時候，通常已經沒有行動能力，日常生活完全依賴他人。若不能吃了就不要吃，是可以壽終正寢的。如今都被插上鼻胃管，平均躺在床上十年（長照機構的統計），這其實是非常違反自然，也不人道的。