字級放大原來，所謂理想的老後，正是活在當下、獨立自主、找回自己！搬離一個人獨居的家，薇薇夫人86歲時住進養生村，在這裡事事自己動手，比在家事事要別人動手，對銀髮人更健康，而且更有成就感。她強調，人活著一天就要好好「生活」，養老院要讓養生更方便！
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養生，不是養老
有天無意中聽到一段電台廣播節目，接受訪問的來賓似乎要辦一個組織，他說曾經走訪幾家老人院的創辦人，問他們老了以後會不會住在自己辦的養老院？都說：「不會不會，不會住養老院，天天看老人受不了。」
我一聽心頭小火就噗噗噗地冒上來了，有財力辦養老院的人老後一堆人圍著照顧，是不必住養老院，辦養老院是他們生財工具之一，真正有「老吾老以及人之老」理想辦養老院的人當然也有，但他們會公開說「天天看老人受不了」嗎？我懷疑！
後來又在報上讀到一位旅美作家竟然要「根除養老院」，認為「養老院既違反人性，這次瘟疫也證明非常不安全，簡直就是墳墓，或許比墳墓更糟。墳墓至少子女還可以來祭祀，老人院連瘟疫死了都見不到子女一面，所以往下如果還有腦力做科研，一定以根除老人院為重點。」
「根除養老院」，只因為美國養老院「比墳墓更糟」？這次新冠肺炎美國是全世界防疫最差的國家之一，養老院死亡人數佔百分之十一。但臺灣不是，管理上軌道的養老院沒有一人感染。文章在臺灣見報，我們不知作家是不是也要「根除」臺灣的老人院？
臺灣幾乎大部分養老院都要排隊，有一家更匪夷所思地要等二十幾年。不過的確有少數人認為住養老院「是淒涼的、是不得已的」，這刻板印象根深蒂固地刻在某些人心中。
很多戲劇中描寫老人淒厲地嘶喊：「不要！不要！」子女像要把老爸老媽推進地獄似的痛苦自責，那慘狀比《楢山節考》電影還要沉重。自願住養老院的父母還要小心翼翼地找藉口，生怕傷了兒女的自尊心。這種奇怪的矛盾現象，除了極少數養老院發生虐待老人個案影響以外，還是因為人們對養老院刻板的印象，以及不了解現代有很多老人願意享受獨立但安全的生活。
人活著一天就要好好「生活」，養老院要讓養生更方便
一家設備和管理上軌道的養老院，能讓居民可以不被打擾地獨立自主生活。今天有不少銀髮人要尋求自己的真正生活方式、尊重兒女小家庭的隱祕和自由、安排自己的時間，上述種種，在一間良好營運的養老院裡都可以見到。
對生活仍然充滿熱情，享受學習快樂的銀髮人，除了音樂、繪畫、舞蹈、手工藝……還能參加桌球、打拳、游泳等運動。有人雖然需要助行椅以防跌倒，但在椅子上掛了很多可愛美麗的小飾物，看出主人對助行椅不是厭惡而是喜愛；椅子也是工具，把一盤盤食物放上去，吃完推到廚餘桶倒乾淨。事事自己動手，比在家事事要別人動手，對銀髮人更健康，而且更有成就感。
很多老先生儀容整潔，很多老太太淡妝銀髮梳得有型有款，人的儀容是對自己的尊重。現在的銀髮人都有愛美的自覺，而且很多都見過世面，請不要把老和愚昧無知畫上等號。
在養老院不會被仇老，年輕的工作人員把工作當作人生階段的研究，因為自己也會老。而且大家都是老人，就不會覺得自己特別，沒人歧視你。
當然養老院裡也會有心情鬱卒或行為奇特的老人，那是性格不是年齡和環境。對於這樣的人，我常想起以前林海音女士用脆亮的京片子說：「這人怎麼著都不行。」難辦！
其實養老院用不著打廣告推銷，只要對某些特定的人，譬如自以為是、為某種目的而捏造假象，以及無可奈何但心懷恐懼要住養老院的人，讓他們認識那些設備和管理真正上軌道的養老院，是人生晚年合宜的居所。
當然，政府有責任督導有問題的養老院，幫助經濟上有困難的長者。當年王永慶先生用「養生村」的名稱很有道理，人活著一天就要好好「生活」，所以不是養老是養生！活在今日世界，每個階段都應有生命的光輝。所以「科研專家」不應該「根除養老院」，而是把更多科技產品放在養老院，讓老人養生更方便。畢竟人若不早死，絕對會老的，這是每個人都要面對的未來。
本文摘自《九十挺立，繼續舞向終點：薇薇夫人自備快樂的不老晚年》／薇薇夫人（樂茝軍）／天下生活
