字級放大病人安心睡，家人安心陪─關於末期鎮靜處理
白色巨塔下的雨水
當疾病進入末期，有時候會伴隨著難以忍受，卻也無法用醫療方式控制的症狀。那麼退而求其次，讓病人沈沈睡去，不再感受到痛苦，也可以成為一種選擇。末期鎮靜，用意在於讓病人減少對症狀的感受，以及伴隨痛苦而來的不安與煩躁。雖然體內的疾病仍舊繼續惡化，但至少在過程中少了痛苦…。
七夕這天，老天爺扎扎實實下了一場大雷雨，如果說是夏秋之際的對流旺盛導致的話，倒也說得過去，但若是賦予牛郎織女的美麗神話，就多了一些浪漫情懷了。就在我倚望醫院的窗外，遙想連篇的時候，一通電話鈴聲，打破了這個想像。
「銘源啊，最近就不過去找你了，有空的話，再直接約在外頭餐廳碰面！」上禮拜正式邁入農曆七月，有些朋友不免有些忌諱。每次到了這個時機點，總會比平常有著更多的禁忌，「沒事不要去醫院啊」、「深夜別太晚回家」、「沒事少去海邊」等等諸如此類的事情，然而站在生死現場的我們來說，對於生死不能說看透，而是有了另一番解讀。
死去，並非是件可怕的事情，活著，也是有可能將痛苦延續著，沒有二分法般的絕對，因此，好像就可以理解和接受，活下來或離開人世，都是一種自然現象，就像此時的落雨，不需要過於害怕或難過。
這場白色巨塔下的雨水，從午後開始，一路下到深夜，急診室、看診間、加護病房......，持續上演著悲傷的情節，救護車緊急鳴笛聲，送進了車禍意外的傷患，病房中有人撒手告別，仔細聽嘩啦啦的雨聲，裡頭竟然伴隨著如泣如訴的哀鳴，醫院內外滿是潮濕。一時之間，我也被窗外的一陣潑雨，給濺濕了衣服。
老師帶引進門，至深至真
說起進入安寧這個領域純粹是一場意外，這條路原本不曾出現在我的人生規劃中。當時是在住院醫師訓練的最後一年，因緣際會來到安寧病房接受兩個月的訓練。
過程中，第一次體認到原來末期病人和他們的家屬會遭遇到這麼多的困難。有些病人因為是深受身體症狀的困擾，痛不欲生、喘到躺不下來都並非少見。也有人生病久了，心理也出現問題，憂鬱、失志、面對死亡的恐懼。此外，整個家庭也都會受到影響，連帶出現許多社會性的問題，像是經濟、照護人力、家人之間的關係等等。而這些，都是以前的我未曾注意過的。
當年帶領我、教導我的老師，深深地影響了我。除了用心診治病人所遭遇的不適，她對病人付出的那些真誠的關懷、問候，以及所帶給他們的溫暖，直到今天都還歷歷在目。還記得，當時有位中年病人罹患了肝臟的腫瘤，因為疾病不斷地惡化，相當虛弱的他，加上身體代謝毒素的能力已經失去，他對外界的刺激或是旁人提出的問題，已經沒有辦法適切的回應。
這個病人是位父親，而他的孩子年紀還小。某天查房的過程中，老師看出病人的時間不多了，為了不想讓小朋友長大的過程對父親的印象模糊了，影響到他一生的心理發展，於是老師請病房安排了活動，讓小朋友為爸爸畫了卡片，送給爸爸。
過程中，老師將小朋友的小手塞入病人的手掌中，期待這樣的碰觸，能有我們看不見，但依舊存在的連結。過程中，病房的同仁協助拍下照片及影片，希望讓小朋友在長大之後，不會忘記他的父親，也不會忘記這段在醫院陪伴的日子。直到如今，記憶依然相當鮮明，那個大手牽小手的畫面，還有小朋友聲聲呼喚爸爸的聲音，那一刻世界彷彿靜止住，每個人都沉浸在深刻的感動之中。
有別於以往的學習經驗，這也是我第一次跟查房有這樣強烈的感觸。醫師暖心引導病人跟家屬的互動過程，讓戴著口罩、站在一旁的我，差點都要流下淚來。這樣的歷程，也讓我有種衝動想要成為這樣的醫師。常常，瀕死病人通常是較為受到忽視的一群，在一般病房光是救治可治癒的疾病都力有未逮了，實在無法要求醫療人員還要投注這麼多心力在臨終之人身上。
而安寧病房是個得天獨厚的地方，較為充沛的人力資源，專業團隊的同時介入，可以顧及更多照護面向，也建立互動良好的醫病關係。老師的身教影響至深至真，使得「能讓臨終病人圓融的離去」，成了往後行醫的目標與期許。
忘卻煩惱與痛苦，好好入睡吧！
依循引領之下，走進安寧病房的我，慢慢發現病人的症狀可能相當複雜，例如疼痛、譫妄、出血、感染等。即便醫療團隊盡可能協助控制這些症狀，但不見得每次都會成功。這時，還有一種方法就是讓病人睡著，即是所謂的「末期鎮靜」。
有時當醫療人員已經嘗試了不同種類、大劑量的強效止痛藥，還佐以不同的輔助治療，病人依然感受到強烈的疼痛，甚至痛苦的呻吟。又或者，病人譫妄的情形很嚴重，每天躁動，想要掙脫束縛下床，於是竭力的扭動著身軀，用著常人無法理解的聲音嘗試表達自己的憤怒。
這樣的情形對病人本身，或對一旁照顧的家屬，都是辛苦的折磨，也會產生極大的心理壓力。這時如果能讓病人好好地休息，可以使醫療團隊及家屬減低焦慮，病人也能減少受苦。臨床中，用來評估麻醉深度的指標叫做「RAAS」，最理想的狀態是能使病人處於一至二分，也就是雖然處於睡著狀態，但能對聲音有所反應。
這樣如果病人家屬想跟病人有些溝通，還能喚醒病人。不過，若是這樣的深度不足以讓病人免於病痛的折磨，那麼鎮靜的深度就必須加深。評估末期鎮靜之前，必須先經過專業團隊的討論，確定已經沒有其他可以控制的方式時，才會進行。
醫師對於病人的情緒或心理，難免有無法觸及的地方，此時就會加入心理師、社工師、護理師，透過團隊夥伴們得到資訊，共同召開家庭會議，盡可能讓最多人一起討論和表達意見，討論是否使用末期鎮靜，或是遇到臨終狀況時，該怎麼處理。由於一旦施行了末期鎮靜，家屬與病人之間的溝通、互動有可能會就此停下，因此事先詳細說明是必須的。說明的內容包含鎮靜的目的、期待的深度，以及優缺點等等。
除了要緩解病人的受苦，使病人安心入眠，朝向善終理想的道路，也要家屬可以安心的陪伴，不讓最後的時間成為將來充滿創傷的回憶，這樣在病人離開後也會比較容易走出哀傷。這種作法和「安樂死」在臨床操作上的差異在於：安樂死使用的劑量、藥物是足以立即致死的，而末期鎮靜並無意加速病人的死亡，所使用的藥物、劑量都在醫療團隊的監控之下。
讓病人無痛、安心睡！下一頁了解末期鎮靜所帶來的後續照顧問題可能有哪些
