當時孩子各自結婚成家，問明月要不要搬到他們家一起住，她一概婉謝好意，因為好不容易送走老的，才不要再忙小的，成了不折不扣的「老媽子」。不過她倒是做了一件事，把大房子賣掉，換到兩間房的小屋，打掃起來輕鬆省事，她笑著說：「不要說家人，我連家事也省了，都是負擔！」
我問明月，一個人住，都在做什麼？她說，很多人問過她相同的問題，好像一個人住很無聊似的，其實一點都不會，反而更忙！
以前忙老的和小的，已經暈頭轉向、疲憊不堪，根本沒有時間與精力做自己的事；現在不一樣，她把年輕時喜歡做的、想要做的一項一項拿出來做，學這學那，朋友也因此變多，經常相約到處吃喝玩樂，生活精彩得很！
比如她和朋友組了美食團，星期假日就拿著美食地圖到各地輕旅行，一邊吃一邊玩，發現不少私房景點，打卡拍照，放到FB上大秀一番；或是學習唱歌，經常吆喝大家去唱卡拉OK，也錄影下來，LINE給親朋好友討拍⋯⋯
「他們都說，我這個寡婦一點都不悲情，快樂得不像樣，呵呵⋯⋯」
有老本，才能談自由
兒女則說，以前老媽每天苦著一張臉，很少有笑容，毫無幽默感，現在越老越活潑有趣，比他們還時髦、還會玩，看起來年輕漂亮多了。所以前一陣子，有個小七歲的男人追求明月，她倒不是嚇壞了，而是覺得麻煩，一想到每件事都要彼此配合與調整，就跟對方說謝謝，不再連絡。
「我一個人自由自在慣了，不想旁邊有個小跟班，提醒我前半生有多麼不自由。」
明月今年六十三歲，這麼一個人過下去，真到八、九十歲，玩不動了、做不了事，怎麼辦？明月拍拍我的手說，別擔心，她曾經罹患癌症，雖然治癒，還是需要長期追蹤，能活多久不知道，不如趁著這時候盡情享受人生，不要白來這世界一趟。至於真到那一刻，她想過了，直接送安養院，別給兒女添麻煩。
「自己的人生，自己負責。如果還要靠別人，就談不上自由。」
所以明月除了吃喝玩樂外，也積極做兩件事，第一件是繼續保持工作，繼續賺錢；第二件是固定運動，保持健康。存錢與存健康，是明月認為最重要的兩項「老本」；有了老本，老了才能獲得真正的自由。
明月原來在大企業任職財務主管，薪資優渥，不過產業變化快速，公司營運日益沉重，從高速成長到低速成長，再到現在有時負成長，讓人憂心飯碗是否保得住。尤其明月年紀大、薪資高，是最容易被資遣的一群。於是六十歲那一年，當公司祭出優退方案，明月率先請求退休。
之後明月運用專業背景，擔任兩家公司的財務顧問，並且到企業開課，成為這個領域的知名講師。算一算，收入大約是過去薪資的六成，但是反而可以延長工作壽命，做到很老，不必擔心有被辭退的一天。做自由工作者，工作量沒有減少，卻賺到了更寶貴的資產──時間的自由，以及心理的自由。
「工作壓力減輕，賺到無形的健康，也是財富呀！」
一個人老，必須有本錢，最重要的是錢與健康，以及具備正確的心態，懂得安排生活、享受人生。
這樣的老去，是前半生無法奢想的自由，也是心靈真正的富足。
本文摘自《要獨立老，不要孤獨老》／洪雪珍（暢銷作家．斜槓教練．職涯諮詢顧問）／有方文化
