有許多神經失調患者到了夜晚，覺得自己心情比早上好很多，他們甚至覺得自己已痊癒。某些病人，特別是那些心事重重的人，會害怕夜晚來臨。他們躺在床上，嚇出一身冷汗，腦海都是可怕的念頭，要用鎮靜劑才能幫助入眠。他們害怕獨自一人在家，也害怕關掉電燈。
如果你也處在這個階段，鎮靜劑是個利器，但也有其他方法可以助眠。
首先，理解你的恐懼之所以這麼可怕，是因為你的身體處於敏感狀態，延長了誇大的反應；如果在正常狀況下，你應該只會感到輕微的不適。
你的問題並沒有那麼嚴重，只是你疲憊、敏感的身體要你相信有這麼嚴重。如果在思考這些問題時，你的身體不要做出難受的反應，你應該可以應付這些問題。
因此，試著用這態度看待驚慌，這是敏感化神經的過度誇大反應，不代表你的問題有多嚴重。躺在床上休息時儘量舒適，儘可能放鬆，檢視恐慌的感覺，準備讓這種感覺橫掃全身。放鬆，並順著感覺走，不要退縮，也不要試著抑制。
你會發現自己可以這麼做，一陣陣的慌張感會化為胃部深處一股熱脹感。你會漸漸對這種感覺習以為常，甚至可以帶著這種感覺進入夢鄉。
你的念頭可能會帶出這種恐慌，也可能在毫無原因之下出現。如果你的念頭是導致恐慌的罪魁禍首，要知道這只是念頭而已，只是它們出現時帶來了恐懼，因而像妖怪一樣可怕。知道它們只是念頭，就讓它們飄浮而過。釋放它們，放開它們，不要緊抓住它們。
當你決定面對並體驗恐慌，會感到舒緩一些，這種舒緩會帶來放鬆，甚至是某種程度的平靜感。我之所以說「某種程度」，是因為一開始你可能無法察覺其中的不同。雖然你心中已接受恐慌，但你的身體暫時還無法作出回應。不過，你也可能驚訝自己感覺到的舒緩，這是多麼美好，你的注意力甚至從自己轉移到別的地方。
這樣談論放鬆和接受對我很簡單，我知道要一個緊張又飽受恐慌之苦的病人放鬆，是多麼困難，但可以辦到。記住，恐慌之所以存在，是因為你的神經過度敏感。一波恐懼讓你更害怕下一波恐懼，所以每一波恐懼感似乎都比上一波嚴重。如果你放鬆，用之前建議的方法分析這些恐懼感，暫時順其自然，不要自行加上第二波恐懼，你就會培養一股內在的平靜感，藉以打破「發作─恐慌─發作」的循環。
你的心智像水一樣薄弱
如果無解的難題使失眠惡化，你就必須採取行動，找到解決或折衷的辦法。詳細的作法我已建議過。失眠不會消失，除非你有計畫，至少要化解你主要的問題。優柔寡斷和衝突會讓你淪為恐懼和疲憊的犧牲品，你可能會覺得自己的心智像水一樣薄弱。當你試著作決定時，一下子想這樣，一下子又想那樣，最後無法作出任何決斷，只能躺下來掙扎、冒汗、什麼都不確定。這種不確定讓你覺得恐慌隨時快發作，讓你睡不著覺。因此有必要確立一個特定觀點，如果需要別人提供協助也無妨，只要你能抓住這個觀點，就能得到休息和入眠。
如何放鬆
有許多討論放鬆的文章，因此我只簡短描述一個簡單的方法，這也是所有方法的精華。
舒適的躺在床上，開始前先確定被子不會太厚，然後從腳開始，按照順序，經過腿、腹部、胸部、頸部、頭部、手臂、手掌，想像這些部位非常沉重，重到陷入床墊裡。記得把下巴和舌頭包含在內。
當你開始放鬆腹部時，會意識到腹部的脈搏，然後可能會緊張起來，想加以抑制。理解這種脈搏只是身體主動脈的自然收放作用，想要把血液輸送到腿部。如果你把手放到腹部，就會感受到這股脈搏的跳動。血液的脈動就是你的生命線，那你為什麼要被這種正常且必要的生理現象感到心煩？因為緊張，脈搏跳動比正常情況劇烈一點，你又何必在意？
你耳朵裡面聽到的律動，也是血液經過頭部較大動脈所引起的。當你聽到這股聲音，不要試著用枕頭消除，告訴自己：「這是我的生命線。這樣很好！今晚只是脈搏聲大了一點，有什麼好擔心的？」放輕鬆，讓它跳！脈搏會漸漸緩和下來。
腦雜音
有些患者會抱怨自己快要睡著時，會聽到像槍擊的響聲。當你聽到這種聲音應感到高興，這表示你緊張的肌肉正鬆弛下來，過不久就會睡著。
有些人則說他們的頭像鐘擺在枕頭上搖晃，這也是一種快要睡著的徵兆。把你的頭靠在枕頭上，任其搖擺，這種搖擺不會造成傷害，你可能在搖擺時漸漸入眠。這是因為過度疲勞造成暫時性平衡機制失調。
聆聽
有另一種方法可以助眠。有時候疲勞的大腦可能會過度亢奮，當這種情形發生，你可以藉由聆聽來運用大腦的接收部位，幫助大腦保持平靜。躺在床上，專心傾聽外在的噪音，當你這樣做，會有些思緒出現，但這些思緒不會如你專注思考一樣貫穿整個腦袋，也不會參雜太多的擾人情緒。經過一天的壓力之後，我躺在床上聆聽，有時會忍不住重溫一天發生過的事，或計畫著隔天要做什麼。當我只躺著聆聽，不斷的訓練自己，再過一段時間就會心如止水，然後自然的睡著。我們最常聽到的類似方法就是「數綿羊」。當我們看到想像的綿羊時，運用的是腦部視覺接收部位，讓思考部位得到休息。實際上，聆聽外在聲音要比數綿羊有效，很少人對數綿羊的效果感到滿意。
當然，我知道有些病人的精神焦慮不已，對他們而言失眠幾乎是種折磨，用我提議的助眠法對他們太過緩慢。對這些人來說，如果他們無法迅速入睡，隔天起床要比前一晚躺在床上更疲憊不堪。這些病人需要醫生處方——迅速而強效的鎮靜劑。
但我要強調，單靠鎮靜劑並不能治本，病人本身必須準備接受並放鬆，必須要解決問題或找到折衷辦法。鎮靜劑只能幫助病人克服體內殘留的緊張，這是幾個禮拜，甚至幾年遭受的痛苦和掙扎的殘留。
拼圖
神經失調患者有一種壞習慣，晚上躺在床上試著想要「弄清事實」。他會努力弄清為什麼今天會發生這些事和那些事，想著自己如果採取別的作法就能避免事情發生。我記得有個女病人在深夜來找我，告訴我她「找到答案了。」她雙眼閃耀著光芒說：「我知道為什麼我的手臂會感到痠疼，使我睡不著覺。我今天不應該打太久的字，有點過度了。」她躺在床上幾個小時，就「弄清這個事實」。
不要躺在床上拼湊自己病情的細節，就像在玩拼圖。你只會給自己帶來不必要的刺激和干擾，因為每個晚上都會拼出不同的圖案。你不必亦步亦趨地試圖找出致病的原因。靜觀其變吧，當晚上躺在床上，試著接受每件事情，放鬆進入夢鄉。如果你這樣做，即使你那天打了很多字，還是可以睡得著！
孩子
有年幼小孩的母親，若患有神經失調通常很難得到充足睡眠。當她好不容易睡著時，小孩常常就醒過來要得到她的注意。當一個神經緊繃的人正要睡著時卻被聲音吵到，當下感受猶如觸電般，既劇烈又痛苦，會從半夢半醒中迅速驚醒。
我告訴這些女病人的丈夫，協助他們的太太在睡著時不要被吵醒，尤其是在夜晚，患有嚴重神經失調的女病人，更不應負起照料孩子的責任。不幸的是，很多丈夫無法體諒，當太太拖著疲憊的身體時，他希望她可以撐著點。這是可以理解的，因為她看起來好好的，她的病只表現出神經有點緊張而已。至於請人幫忙看顧小孩，得支付高額的保母費，他要去哪裡籌措這一筆費用呢？何況他已花了很多錢在太太身上！
社福機構也許能提供某些家庭幫助，但我通常建議生病的母親，如果可能的話，最好離家兩個月（不只一個月），而且不能認為自己是「拋夫棄子」。
如果生病的母親不能離家和尋求外援，也別無選擇，只好儘可能在減少挫折下接受。記住，當她上床躺下之後，要她頻頻起來照料小孩不是問題，但她會怒火中燒，在照料完小孩後會想狠狠把家人修理一頓，而且就從鼻鼾大作的枕邊人開始！
除了理性的接受，這類家庭主婦還有親戚、鄰居和鎮靜劑的幫助，這些幫助都有不錯的效果。現在她又多了本書的幫助。
其他睡眠障礙
可能還有其他少見的障礙導致失眠。如果病人已連續數晚都睡不著，覺得自己再失眠一晚就無法承受，那這股強烈想睡的渴望足以讓他感到緊張和焦慮，因而使他更心煩意亂，更不容易睡著。
我提出的助眠技巧適用於這類患者，也適用於上述描述的失眠者。盡可能的放鬆，接受奇怪的感覺，接受先前的失眠、心悸、緊張、冒汗、恐慌，記住這一切背後，大自然正等著幫你入眠，睡眠正默默的等著你。也要記住，如果今晚睡不著，明晚或後天晚上就可以睡著──最終一定會睡著。過去幾千年，每個晚上睡眠都降臨到人類身上，睡眠的自然習性比你的意志力還要強大。
我的意思不是躺在床上幾個小時，眼睜睜的等著睡著。比較明智的作法是服用醫生處方的鎮靜劑，縮短緊繃的時數。在等待鎮靜劑發揮藥效的同時，可以慢慢培養上述接受失眠的心態。等失眠的情況改善後，就不用再吃鎮靜劑。記住，鎮靜劑必須由醫生處方，劑量也由醫生決定。
總結，睡不著時：
理解你的恐懼感受之所以特別可怕，是因為身體處在敏感狀態。
放鬆，讓恐慌蔓延全身，跟著感覺走，不要退縮。
認清你的恐慌大部分是由念頭所引發，不要被念頭所欺騙。
儘快解決你的問題，如有必要，尋求建議。
記住，腦雜音不會造成傷害。
如果你的思緒過度亢奮，躺下來，聆聽外在聲音。
晚上不要試著解開失眠原因，這只會使思緒更亢奮：靜觀其變，放鬆並且接受。
如果你白天做了許多事，不要躺在床上浪費精力，擔心這、擔心那。
記住，睡眠的自然習性比你的意志力還要強大。
不要遲疑該不該服用鎮靜劑，但必須依據醫生處方的劑量服用。
書名：幸福就在轉念後
出版社：久石文化
作者：克萊兒‧維克斯
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