另外像呼吸道過敏原，例如塵蟎、貓毛、花粉則會影響異位性皮膚炎發作的嚴重度。 有異位性皮膚炎的孩子除了發作當時很難受之外，長期追蹤下來有三到四成的孩子會發展成氣喘或過敏性鼻炎，機會是一般孩子的5倍，這才是我們最在乎的問題。
他們會這樣子演變，除了本身就是過敏體質以外，近來研究知道，過敏原從破損的皮膚進入到人體引起「致敏化」，也扮演一個很重要的角色。所以我常告誡家長，保護異位性皮膚炎孩子的最高指導原則就是維持皮膚的完整性，避免搔抓，預防感染，不要讓它變成氣喘或過敏性鼻炎。單純的異位性皮膚炎平均在5~6歲就會改善很多，只有大約1~3%的人到成人還一直好不了。
異位性皮膚炎的成因
正常皮膚的角質層具有保水保油的功能，其中一個關鍵蛋白filaggrin（聚角蛋白微絲）可建構皮膚細胞骨架，成為緊緻強硬的形狀，避免外物入侵，它又可在角質層中轉化成NMF(天然保濕因子)藉以留住水分，維持正常皮膚酸鹼值。 異位性皮膚炎的人聚角蛋白微絲不足，使角質層的屏障功能失常，台灣人有關的遺傳基因也找出來了，研究顯示此基因發生變異，造成異位性皮膚炎的人將來也容易轉變成過敏性鼻炎及氣喘。
另一方面，異位性皮膚炎的人皮膚角質層細胞間的脂質量也不夠，細胞間的黏合劑ceramide(神經醯胺)也不足，所以皮膚就無法保持住油份。更糟的是C神經纖維帶來病人的皮膚癢感，不斷的「發癢→搔抓→機械性傷害促使皮膚發炎惡化→更癢→更抓→更厲害」，如此惡性循環。 之前提到搔抓造成的傷口容易感染金黃色葡萄球菌，它會破壞調節性T細胞的功能。正常人T細胞定期會死亡，而被金黃色葡萄球菌刺激的T細胞卻會不斷增生，T細胞一直存在就會造成過敏原一直記憶在我們的免疫系統中，這也就是造成異位性皮膚炎一直反覆發作的原因。
異位性皮膚炎的明顯症狀
典型異位性皮膚炎在寶寶三個月大左右就會開始顯現，一開始會先從臉頰、下巴、耳前、髮際等位置出現嬰兒濕疹，也就是一些紅紅的斑塊伴有些許滲出液，然後變得粗糙脫屑，慢慢的連脖子、胸前、肘膝髁關節，也會有紅紅的發炎及粗粗的皮屑。 孩子常因無法忍受極度的癢感而用力去搔抓它，造成破皮流血、細菌感染，這些孩子往往把自己抓得體無完膚，還是忍不住要再繼續抓，令人好生心疼，再經過一段時間皮膚就會變得增厚苔癬化，白色糠疹樣。通常孩子的身上會同時存在各個時期的病灶，伴隨著大大小小的傷口，反反覆覆的發生，嚴影響到孩子的生活品質，也會造成孩子的情緒低落，真是辛苦他們了！
異位性皮膚炎要如何治療呢？
基於上面所講的致病的道理，治療上最基本最重要的就是「保溼」 ！根據2012年歐洲異位性皮膚炎治療準則，保溼是最重要的基礎治療，保溼劑可分為lotion乳液、 cream乳霜、及ointment油膏，我建議大平面範圍的如胸、腹、腿等，可用清爽的lotion，局部嚴重部位如肘、膝、膕、髁關節等，用比較滋潤的cream，冬天要加強保水保油則可用封閉效果較好的ointment。依歐洲異位性皮膚炎治療準則中的指引，小孩的保溼劑要用到每週最少250克才夠，這要怎麼算呢？大人的食指尖第一指節的長度叫一個finger tip unit(FTU)把乳液擠滿這一節的量約有0.5克，您可以比比看自己的指節有多大，按每週最少250克這個標準算下來，一天要全身擦2~3次才可以獲得足夠的保溼效果，所以我常建議家長保溼劑要常擦，只要你覺得孩子皮膚又乾了就再擦，不是只在洗完澡才擦。
根據建議，給孩子洗澡用溫溫的清水，輕輕除去身上的髒污，不要用肥皂；用泡澡的方式很好，但是洗5分鐘就好，在起身前2分鐘加一點沐浴油(bath oil)以加強保溼的效果；起身之後拍拍身上的水珠，不要擦乾它，就可以上保溼劑了。巿面上保溼劑的產品很多，要注意不要有香精、防腐劑、刺激成分。
我僅依台灣兒童過敏氣喘及免疫學會所作的建議，提供一些好用的保溼劑給家長做參考，例如Atopicalair、cetaphil AD、physiogel AI，達到異位性皮膚炎的修復與保濕。根據「實証醫學」的研究結果知道，長期規律使用保溼劑可以維持皮膚的完整性，可以減少類固醇藥膏的用量，還可以避免金黃色葡萄球菌的生長。但是當異位性皮膚炎正在發作的時候單用保溼劑的效果就不夠好了，一定要先用類固醇藥膏擦到皮膚症狀緩解才行。所以治療異位性皮膚炎另一個重要的利器，就是類固醇。
