研究人員招募了 1,635 名 70 歲至 89 歲的老年人進行實驗，這些老人家習慣久坐不動，醫師評估未來有失去活動能力的風險，但實驗開始時仍然能行走 400 公尺。
為了比較走路對健康的影響，這些參與者隨機分為體力活動和健康教育組，其中體力活動組 818人，每週要走路 150 分鐘，還要按時參與重量、靈活性與平衡能力方面的訓練；健康教育組 817 人，參加營養、衛生保健等健康方面的課程，此外他們每個月還要完成 5~10 分鐘的上身伸展訓練。
在平均兩年半的跟蹤研究中，體力活動組與健康教育組分別有 246 人與 290 人失去活動能力，即無法行走 400 米。研究人員發現，總體而言，體力活動組失去活動能力的風險比健康教育組低 18％，成為永久性行動不便（研究定義無法自行行走 400 公尺）的機會也會低 28％。
美國國家衛生研究院醫學博士理霍茲（Richard J. Hodes）說，這一研究表明，適度的有氧、抗阻及靈活性運動對老年人有確實的健康益處，可減少他們失去活動能力的風險。這一成果，將會給許多原本較脆弱的老年人及他們的家庭帶來重大影響。
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