辣椒的作用來自內含的辣椒素（Capsaicin），類似感冒藥當中的成分。食用辣椒能讓大腦刺激呼吸道產生分泌物，進而解除肺部中的黏液。同時，辣椒也是抗氧化劑維生素C和β-胡蘿蔔素的來源，可預防癌症心臟病、中風、關節炎和免疫系統功能減退的疾病。
《吃得健康真簡單 50種隨手可得的健康食物》指出，辣椒是天然的充血劑和祛痰治咳藥，可消除充血並清除竇炎，降低血液中的膽固醇，只要少數的辣椒就有這種療效，因此，有許多專家建議適量攝取，對心臟和胃有很大的幫助。但也不是越辣越好，視個人情況酌量食用，吃得舒服最重要。
※挑選秘訣※
品質好的辣椒，蒂頭部位最好是翠綠且不乾燥，不要有蛀洞或損傷。長相比較沒有歪七扭八又厚硬的辣椒，表示辣味和鮮味較好。注意表皮不要太皺或受傷的。
※烹調秘訣※
烹煮加熱容易破壞營養成分，生食辣椒是獲得大量的維生素C的最佳方法。大部份的辣椒素都在辣椒內側的薄膜裡，可以試試咀嚼看看。
怕吃太辣的人，《餐桌上的蔬菜百科》提供了幾個小撇步：刮去中間的籽降低辣度，或是將帶籽的辣椒切成圓片或斜片之後，浸泡在冰水裡半小時至1小時，也有減輕嗆味的作用。
※保存秘訣※
若一次購買了比較多的辣椒，建議將放置陰涼處；為了避免辣椒變軟爛和變色，用牛皮紙包裹後放入冷藏庫，可保存一星期。此外還要注意，辣椒粉在室溫底下容易流失β-胡蘿蔔素。
如果怕米缸長米蟲，也可以放入幾根辣椒，效果很不錯喔！
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