記憶力衰退與失智是同樣一件事嗎？
隨著年紀變大，大腦當然也會變化，首先是大腦的重量與容量雙雙縮水，二十五歲過後，按照每十年縮小2%的速度，到七十五歲為止整個大腦將會縮小達10%。
而，之所以會產生記憶力衰退，就是因為負責管記憶的兩個區塊額葉與海馬迴，縮小情形較其他區塊來得嚴重，進而造成心智功能整體上變得遲緩。
但是注意，約翰‧懷特醫生在此要告訴我們，記憶變差，可不代表失智喔！
人的智力從成年一直到六十歲出頭，其實都維持一樣的程度。也就是說，我們一生都可以不斷學習新的知識與技術，像是很多退休人士，在老年時期仍然熱衷於旅遊或者參加很多課程。只是因為記憶力變差，所以相對上，學習速度不再如年輕時候一樣快。
擔心自己太健忘？恭喜，你沒失智
正常的老化現象，是逐步變得健忘，也就是隨著年紀慢慢記憶力變差；但是阿茲海默症一類的失智症，卻是一夕之間忽然就變得健忘，在幾天、幾周、幾個月內就突發的狀況。所以真的得到失智症的人，不會覺得自己很健忘，因為他壓根不知道自己喪失記憶！
在此，約翰‧懷特醫生要用七項指標教你辨識失智症：
一、以前做過很多次的事情，現在不太記得怎麼做，例如文件存檔、騎腳踏車、操作手機
二、跟以前比起來，你現在更常忘記事情，每天都會忘東忘西
三、學習新的事物有困難
四、無法有效遵循步驟
五、處理金錢出現困難
六、在同一個談話裡，不斷重複同樣的句子或故事
七、儀容改變，出現蓬頭垢面等情形
四招教你增強記憶力，防失憶又防失智
一、把事情寫下來
你知道嗎，寫清單、備註和日記，就能輕鬆增強記憶力！因為人在反覆閱讀同樣一件事的過程中，就會持續加深記憶。
二、養成固定的生活習慣
物品都放在同一個位置，譬如錢包與鑰匙都有其固定擺放的地方。養成習慣後，你的記憶就會自動自發驅使你去做那些熟練的事情，進而防止記憶流失。
三、建立連結和關係
如果你可以把一件事或一個記憶，連結到另一件事和另一個記憶，表示你能把事情輕易記住，因為你的大腦系統已經建立了連結。例如，把公司同事的名字與高中同學聯想在一起，加強了記住的可能性。你建立越多連結，記住的機率就越高。
四、生理與心理都維持活力
約翰‧懷特醫生誠心建議，健康飲食並且配合運動，生理與心理都照顧好，就能有效降低或者延緩記憶喪失，也能預防阿茲海默症一類的失智症。加上閱讀書報、玩猜字謎、數獨、看教育類節目，更是能讓大腦保持在靈活狀態。
資料來源：《醫生，我這樣正常嗎？》
出版社：大是文化
作者：約翰‧懷特
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