血管救世主？一氧化氮幫身體降血壓、血管柔軟不僵硬
一氧化氮是一種由血管內皮細胞產生的物質，也是細胞傳遞信息和指令的分子，可以舒張血管、降低血壓，因而有了血管救世主的說法。研究指出，腎臟也會產生一氧化氮，促進排出體內多餘鹽分，是調節血壓的重要角色之一。
因此，市原淳弘教授認為，一氧化氮決定了血管的柔軟程度。然而隨著年齡增長，一氧化氮的生成能力會逐漸下降。相較於20多歲時的100%，到了40歲僅剩約50%，60歲時甚至降到35%。此時動脈硬化也漸漸變嚴重，就會讓血壓升高，增加高血壓、心肌梗塞及腦中風等風險。 （編輯推薦：血壓正常值多少？高血壓如何判定？高低血壓範圍、原因與年齡對照）
血管體操1分鐘！簡單動作強化血管健康
好消息是，透過適當的伸展運動，可以有效促進體內一氧化氮，幫助血管維持彈性柔軟。日本西九州大學副教授中村雅俊指出，伸展動作除了提升肌肉與關節的柔軟度，也會刺激肌肉周圍的血管，促使血管內皮細胞釋放一氧化氮，擴張血管、甚至有預防動脈硬化的效果。
市原淳弘教授特別推薦膝關節伸展，透過簡單、安全的動作活絡關節和周圍肌肉，對於增加一氧化氮很有效，而且對於高齡、膝關節疼痛不舒服的族群來說，適度的伸展還能改善關節健康，可謂一舉兩得。
【一分鐘膝關節伸展操】
- 坐在椅子上，單腳向前伸
- 雙手輕放在膝蓋上方，身體緩緩前傾下壓，感受膝蓋內側的伸展感
- 每側維持約20秒，雙腿各伸展約1分鐘
- 若有餘力，可進階用雙手抓住腳趾，增加伸展幅度與效果
保護血管健康，除了留意伸展，健康的飲食與規律的用藥絕對是不可或缺的。建議落實「三少一多」飲食原則，包含少油、少糖、少鹽，多攝取蔬果，維持理想體重。若正在服用降血壓或慢性病藥物，務必依照醫囑定時服藥，切勿擅自停藥，以免造成血壓波動、增加風險喔！
參考資料:
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