眼睛乾澀就是乾眼症？其實是眼睛缺油、缺水
覆蓋在角膜外層的淚膜其實包含三種成分，從外而內分別為油脂層、水液層、黏蛋白（Mucin）層。油與水均勻分布在角膜上，才會讓整個淚膜層保持完整。其中，淚水從淚腺分泌，油脂則主要是從眼瞼板的皮脂腺分泌，其重要功能在於減緩淚水的蒸發，使淚水保持穩定。如果缺乏這層油脂，再多水分也難以保持均勻。同時，淚水品質不穩定時，也可能帶來眼表的發炎與組織破壞。
接下來我們討論兩種最常見的乾眼情況：眼睛缺水和油脂異常。
首先，什麼情況眼睛會缺水呢？當淚腺受損或老化，淚水分泌可能不足。臨床上較嚴重的患者可能是患有免疫系統疾病（ 如乾燥症）、淚腺長腫瘤、動過眼部手術，或長期點用眼藥等，使淚腺功能受到破壞。
小辭典:乾燥症
乾燥症是一種全身性的自體免疫疾病，患者因自身免疫失調導致眼淚分泌減少，容易眼乾，也會因唾液減少容易口乾、鼻黏膜乾燥容易流鼻血、呼吸道乾燥容易乾咳等。
在治療的選擇上，主要以類固醇或免疫抑制劑來壓制免疫反應，例如奎寧就是常用的藥物。但此藥有一項較大的副作用，會對黃斑部附近的感光細胞造成影響，且有累積的效應，因此若長時間用藥，易造成感光細胞不可逆的退化。所以，雖然此藥對免疫疾病效果良好，且全身性副作用很小，使用此藥仍要非常小心。若須服用，建議每年檢查一次視網膜，若服用超過5年，更須小心使用，盡量減低使用劑量較穩妥。
至於油脂異常造成的乾眼症，也有人稱「瞼板腺功能異常」（Meibomian Gland Dysfunction, MGD）。根據2011 年〈國際瞼板腺功能異常研討會報告書〉定義，瞼板腺異常是一種慢性的瞼板腺阻塞或油脂分泌質量的改變。瞼板腺的功能受到個人老化、荷爾蒙變化影響，也受到外在刺激如眼部用藥、工作型態（ 如長時間近距離用眼導致眨眼次數太少）等影響。
小辭典:瞼板腺
又稱麥氏腺（Meibomian Glands），是一種存在於眼瞼中的特定腺體，主要功能為分泌油脂於眼睛表面，防止淚液過快蒸發。
眼睛水汪汪或眼睛分泌物多，比較不會得乾眼症？
並非如此。事實上，乾眼症初期患者經常會因為眼睛不舒服、淚腺受刺激，反而容易流眼淚，這是眼睛的一種的代償作用。但臨床上予以測量，整體來說，乾眼症患者的淚水還是不足的。眼睛分泌物較多也不代表沒有乾眼症，例如病人有乾眼症，也有眼瞼炎時，眼角常會有分泌物堆積。應由眼科醫師進行淚液分泌檢查、皮脂腺檢查等才能確認。
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