美國人的果糖消耗量從第二次世界大戰以前就顯著增加。戰前，美國人平均每天攝取約24公克果糖，到了1970年增加至37公克，而到了1990年代進一步上升至每天55公克。現今，青少年的日均果糖攝取量甚至超過70公克，佔其總卡路里攝取的12%，約有20%的青少年每天從果糖獲得超過25%的卡路里。
這一情況在台灣由於盛行的手搖飲料市場也日益嚴重。目前，約四分之一的華人和三分之一的美國人罹患代謝症候群，這是一種與第二型糖尿病及心血管疾病密切相關的疾病，因此成為醫學界的重點關注對象。
高GI食物致血糖短暫升高，但勿將此與高血糖畫等號
攝取高升糖指數（GI）的食物會導致血糖上升，但這通常是正常的生理反應，只要胰島素功能正常，這種血糖的短暫升高不應引起擔憂。只有當空腹時血糖持續偏高，才屬於病理性的高血糖。血糖水平可分為三個階段：正常血糖低於100 mg/dL，高於此值則進入高血糖範疇；而超過126 mg/dL 則被視作糖尿病的潛在跡象。 （編輯推薦：血液葡萄糖正常值多少才標準？最新對照表：秒懂糖尿病指數與飯前（空腹）和飯後半小時（三小時）的正常血糖值）
然而，這種分類將連續的生理變化人為切割成獨立階段，尤其是正常與高血糖的界限。實際上，血糖值的日常波動常常讓人在這兩個分類之間徘徊。本文不將「高升糖指數食物」如蔗糖與「高血糖狀態」進行過分區分。
高血糖反映胰島素抗性，過量蔗糖致糖尿病風險劇增
持續高血糖通常是胰島素抗性的跡象，此狀態下葡萄糖進入肌肉細胞的能力降低，而肝臟增加葡萄糖產量，兩者合力導致血糖持續升高。若胰島細胞功能正常，它們會增加胰島素分泌以對抗胰島素抗性，可能引起高胰島素血症。
血糖值持續升高但未達126 mg/dL的狀態稱為糖尿病前期，此時患者發展為糖尿病的概率高達70%。研究指出，在20年間，超過90%的華人糖尿病前期患者會轉變為第二型糖尿病。此外，日常攝取額外150千卡蔗糖可能使糖尿病風險增加11倍。
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