規律運動民眾大腦會變大？醫解析：定期4000步就有效
同一研究團隊，在今年12/7出版的電子版阿茲海默期刊（Journal of Alzheimer’s Disease ）又發表一篇有關腦體積的報告。此報告顯示，有定期（regular) 從事中度到劇烈身體活動的人，包括灰質和白質以及海馬體在內的關鍵區域的大腦容積較不活動的人大。
這個報告和上個報告同屬一個研究計劃，研究團隊做了一萬多個20-80歲健康人的全身核磁共振檢查（MRI）。 用核磁共振照出來的影像，他們計算大腦各部位的容積，以及腹部皮下及內臟周圍脂肪的厚度。上個報告，他們分析大腦（各部位）容積和腹部皮下及內臟周圍脂肪量之間的關係。
最近的這個報告，研究團隊分析研究對象大腦體積和自己報告的身體活動量的關係。研究團隊把中度到激烈身體活動定義為持續增加呼吸和脈膊十分鐘以上的身體活動。參與研究的人分為活動（active） 及不活動（inactive)兩組。為了要知道少於目前推薦的每周最低運動量的身體活動，是否對大腦體積也有影響。他們故意把兩組的差別界限訂得很低。每周有2.5日有中等到激烈的身體活動即分到活動組，少於2.5日才算缺乏活動。（遠低於目前推薦的每周運動150分鐘）。
研究發現：
- 活動組的人，大腦體積比不活動組的人要來得大。
- 經過對多種有關因素進行調整後，中度至劇烈活動天數的增加和腦部各區域（包括總灰質、白質、海馬、額葉、頂葉和枕葉等）的體積增加有相關聯。
- 根據他們的資料，定期的活動即使輕微（如每天走四千步），可能對腦健康也有幫助。這比一般常推蔫的每日走一萬步容易多了。
儘管以前有不少研究指出體育活動與降低痴呆症風險之間有關聯，但定期運動對大腦構造的潛在保護作用尚不清楚。這個報告為此提供了一些證據。
雖然有待更多研究來驗證，綜合華盛頓大學的這兩篇學術論文，我認為中圍肥大（腸肥，是胰島素阻抗的一個表徵）以及四體不勤對維持認知功能不利。要減少或避免中圍肥大及維護認知功能，避免過食、減少甜食及經常做中度以上的運動是目前所知可行的方法。
本文獲得謝安民醫師授權刊載 謝安民醫師粉絲專頁
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