如果單純看待以上這段話，你可能會覺得：「只要一天中湊滿連續16小時沒吃東西，這樣就可以瘦了。」很不幸地這樣的理解往往可能是168斷食不成功的原因。因為從中醫角度來看，身體的運作並非每個時辰都是相同的，不同的臟腑系統運作在不同的時刻，都有不同的特性。
中醫斷食168 是更細緻的時間管理
褚柏菁中醫師對此說明，《黃帝內經》當中有記載，一天24小時分成12個時辰，12時辰可分別對應到12個經脈。每一個經脈在對應到它的時辰，都有運行的特色，活躍性較強。因此，中醫會依此理論發展出一套「十二經絡時辰養生法」。
十二經絡時辰養生法是一套時間管理的養生法，在特定經脈活躍的時刻，「我們去做對身體加分的事情，避免做對身體扣分的行為。」飲食行為也包括在內，因此可以延伸出何時適合進食、何時適合斷食。
168斷食同樣是一個時間管理的飲食法，所以當然可以跟十二經絡時辰養生法結合。「我們發現同樣斷食16 個小時，在不同的時段斷食，得到的效果是不同的。」褚柏菁中醫師舉例，以晚間9點到11點的三焦經活躍期為例，三焦是氣血流通的通道，對於身體所有代謝，尤其是水道的代謝非常重要，也是「陰盛」的時辰。如果這個時段才在暴飲暴食或是喝酒，對於身體代謝是很大的負擔，所以這個時辰應該盡量涵蓋在斷食的時間裡面。
依脾胃、膀胱腎兩大類體質來選擇
相對於愈晚愈該斷食，白天的時間就適合進食，對於該如何選擇不吃晚餐或不吃早餐，十二經絡時辰養生法都有其理論依據。
需要很早起床、勞力工作者
褚柏菁醫師表示，從十二經絡循行來看，凌晨5點到7點的時間是大腸經活躍，身體進行代謝、排泄（排便），7點到9點則是胃經活躍期。需要很早起床、勞力工作者，都可以吃一頓豐盛的早餐。然後下午午餐可以在3點之前吃完，之後就開始斷食，一直到隔天同樣的早餐時段，開始進食。
胃火大或胃熱體質／胃虛寒體質
若以脾胃系統來看，如果有胃發炎、胃潰瘍或口苦口乾等現象，偏向胃火大或胃熱體質，以及胰島素阻抗較高的人，建議大腸經到胃經的時間必須斷食。但胃虛寒體質比較建議吃一頓豐盛的早餐，下午兩三點之前把午餐吃完，斷食晚餐這個時段。
代謝不佳或水腫體質
若以膀胱與腎系統來看，下午3點到5點是膀胱經的時間，5點到7點是腎經的時間，兩個系統都是體內水分代謝系統，也就是與泌尿系統有關，如果代謝功能不好，最典型的症狀就是坐辦公室到下午後，腳呈現水腫，穿鞋子覺得腫脹。以性別區分，還有女生白帶很多、男生頻尿的可能，建議也是吃早餐，晚餐時段改為斷食。
腎氣虛體質／腎上腺亢奮體質
另外，腎氣虛的人，接近下班的晚間5點到7點，可能會感到非常疲累、想睡覺；或是腎上腺比較亢奮的人，壓力荷爾蒙分泌量比較高，到了這個時刻，會覺得疲勞感。如果有以上的疲勞現象，同時伴有水濕、水腫或是怕冷，也是建議不吃晚餐。
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