當年被診斷出罹患漸凍症後，肯內特·米歇爾的演藝事業並沒有跟著喊卡，愛戲心切的他決定持續參與經典影集《星際爭霸戰：發現號》演出，然而漸凍症病程發展迅速，隔年就得靠輪椅代步，但劇組還是特地打造有「懸浮椅」的角色，配合他使用輪椅演出。如今驟然離世，他的親友也哀悼：「罹患漸凍症的5年半以來，肯面臨著一系列可怕的挑戰，但他還是每一刻都過著充實且快樂的生活，同時也是一位令人自豪的父親。」
漸凍症是運動神經元疾病（motor neuron diseases）的俗稱，是指運動神經元發生漸進性退化，進而演變成全身肌肉萎縮、無力，據統計，罹患漸凍症後，從行動不便到完全失能、死亡平均只要5年，病程發展相當快，也因為漸凍症的致病原因複雜，目前醫學上無法完全預防，但要是確診漸凍症，其實可以利用復健治療來延緩失能的情況發生。
漸凍症分5種！好發年齡、退化部位和致病原因是什麼？
漸凍人協會的資料指出，運動神經元疾病共分為肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS）、原發性脊髓側索硬化症（PLS）、脊髓性肌肉萎縮症（SMA）與漸進性肌肉萎縮症（PMA）和甘迺迪氏症（Kennedy Disease）等5種，而每一種疾病的好發年齡與退化部位都大不相同。
| 病名 | 好發年齡 | 退化部位 |
| 肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS） | 大多為中老年人 | 上、下運動神經元 |
| 原發性脊髓側索硬化症（PLS） | 大多為中老年人 | 上運動神經元 |
| 脊髓性肌肉萎縮症（SMA） | 嬰幼兒與兒童 | 上、下運動神經元 |
| 漸進性肌肉萎縮症（PMA） | 成人 | 下運動神經元 |
| 甘迺迪氏症（Kennedy Disease） | 大於40歲 | 下運動神經元 |
而造成漸凍症的原因眾說紛紜，臺北市立聯合醫院的衛教文章分享，目前運動神經元疾病的病因尚不明確，有研究指出基因突變、環境、病毒、毒素和自體免疫都可能會造成運動神經元退化，其中，肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS）是成人最常見的運動神經元疾病。
除了肯內特·米歇爾外，著名的患者還有物理學家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）、《海綿寶寶》作者史蒂芬‧海倫伯格（Stephen Hillenburg）與紐約洋基隊的明星球員盧‧賈里格（Louis Gehrig）。
漸凍症症狀有哪些？如何靠復健延緩失能找上門？
雖然確診漸凍症的症狀明顯，但通常卻沒有什麼「預兆」！從亞東醫院的衛教資訊來看，漸凍人從發病到逝世的進展速度太快，幾乎沒辦法達到及早發現、預防的效果。
在《時人》的採訪中，肯內特·米歇爾提到自己在2018年時突發肌肉抽搐的問題，一開始他誤以為是遺傳母親的多發性硬化症，沒想到最後確診肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS），而《罕見遺傳疾病一點通及罕見疾病基金會》也指出，肌束顫搐（fasciculation）、抽筋、僵硬或輕度無力等症狀都是ALS初期容易被忽視的警訊，而漸凍人協會也表示，罹患漸凍症後，平均3到5年就會進展至呼吸衰竭，詳細病程如下：
- 初期：容易跌倒，也無法久站、持重物。
- 中期：生活需要仰賴他人協助，逐漸無法獨立走路、穿衣、洗澡、如廁，講話也開始不如以往清晰，失眠、睡不好及酸痛也隨之出現。
- 後期：無法以口語表達、吞嚥困難且體重下降、營養失調，甚至無法自主呼吸。
如果真的確診漸凍症，台灣復健醫學會則建議規劃7個方向的復健治療，有機會延緩漸凍症患者的肌肉無力、營養失調等問題：
- 物理和運動治療：設計特定的運動和肌肉強化計劃，維持肌肉功能和關節靈活性。
- 職能治療：一旦日常活動、工作、休閒或娛樂時出現障礙時，職能治療師可以提供相對應的訓練及輔具製作內容。
- 語言治療：語言治療師可以協助患者找到改進說話和吞嚥的方法，包括使用溝通輔具。
- 呼吸肌肉訓練：訓練特定的呼吸肌肉可幫助患者在呼吸方面更順暢，延緩呼吸困難的出現。
- 輔助性設備：輔助性設備如輪椅、行動具和電動床可以提高患者的生活便利性和獨立性。
- 心理支持：心理治療師可以幫助患者處理情感和心理健康問題，並提供支持。
- 營養諮詢：由於吞嚥困難和肌肉萎縮，營養諮詢師可以建議患者應該如何維持適當的營養，以減輕體重損失和保持身體健康。
參考資料:
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