補中益氣 換季期就要吃紅棗保護身心
紅棗不只是中藥材，也經常出現在傳統的甜點當中，在朝鮮時代的韓國，貴族則會在飲酒作樂後的隔天，吃一顆紅棗來解酒。而紅棗本身就對人體有益，尤其適合氣溫變化大的早晚攝取。
鄭醫師解釋，秋冬氣溫轉冷、日照減少，人體的維生素D濃度也會降低，連帶影響神經傳導物質「血清素」的分泌，在這樣的情況下，就會更容易感覺到憂鬱，同時也容易出現失眠、久而久之臉色變差等問題。中醫認為紅棗具有「補中益氣」的效果，尤其是經過乾燥後的紅棗，在中醫會被作為藥材，根據《本草綱目》記載，能夠「堅志、強力、除煩悶」，以現代的醫學來說，則是能夠幫助維持自律神經機能，並且達到舒緩憂鬱症、失眠的效果：「以營養學的角度來說，紅棗富含鎂，能夠促進血清素生成、提升睡眠品質。」
紅棗本身微微的甜味來自半乳糖（galactose）與麥芽糖（maltose），能夠幫助舒緩不安與壓力，也因此紅棗又被稱為是天然的神經安定劑。鄭醫師尤其建議考生，或者是其他即將處於高壓力環境的民眾，可以藉由攝取紅棗舒緩緊張感。
維生素C是蘋果的12倍 紅棗還可潤燥增強抵抗力
至於身體上的感冒風險，鄭醫師表示，紅棗的維生素C是蘋果的12倍以上，同時還具有潤燥效果，能夠幫助維持呼吸器官的濕潤，增加人體對抗病毒的能力：「就算喝水，水分也會容易散失，這時就會需要紅棗的保濕效果。」此外，紅棗是能夠讓人體變得溫暖的「溫性食材」，且經乾燥過後的紅棗效果也會更加顯著，特別適合氣溫經常驟變的天氣。
紅棗在水中煮時，會產生紅色的泡沫，有些人可能會懷疑那是農藥殘留。但鄭醫師解釋，那其實是紅棗中的皂苷（saponin）在水中煮沸後產生的泡沫，而皂苷本身除了能夠抑制發炎，還可以強化鼻子內部微血管、幫助舒緩鼻炎：「紅棗中還有白樺脂酸（Betulinic acid）、麥珠子酸（Alphitolic acid），能夠幫助控制人體的組織胺，達到抑制過敏反應的效果。」
攝取完整營養 中醫師教你紅棗茶要這樣煮
對於紅棗的攝取方法，鄭醫師最推薦煮成紅棗茶飲用。建議的步驟為：
- 將20～30顆乾燥紅棗泡水5分鐘後，以流動清水沖洗擦拭，去除表面雜質。
- 以手或剪刀剪開紅棗表皮，露出果肉，並取出紅棗籽。
- 紅棗籽以平底鍋炒過後，和處理好的紅棗肉一起放入1.5～2公升的水中煮沸，等水量剩下一半的時候，再轉中火繼續煮，全程約1小時。
- 把煮過的紅棗撈出，放置在篩網中用湯匙攪拌碾碎果肉，並篩掉其中的紅棗籽。
- 篩選完成的紅棗肉再放回茶湯中煮10分鐘即可。
鄭醫師解釋，由於紅棗表皮有大量纖維素，直接放進水中煮的話，反而無法完全釋放其中的營養物質，因此煮紅棗茶前要先剝開表皮、露出果肉，喝的時候也要連同果肉一起攝取。此外，紅棗籽中的多酚（polyphenol）與類黃酮（flavonoids）含量比果肉更高，炒過後加入紅棗茶中一起煮，可以攝取更完整的營養成分：「尤其是失眠患者，或神經偏敏感的民眾，更會建議一起攝取入紅棗籽的營養，增強鎮靜的效果。」
此外，紅棗搭配生薑也是常見，能夠幫助暖身的飲品，而韓國中醫師金南希（김남희，音譯）也推薦，可以再加入蔥根：「在中醫將白色的蔥根稱為『蔥白』，並且會作為藥材使用，它能夠刺激排汗，幫助排除人體內的寒氣、恢復陽氣。」就營養學上來說，蔥根含有大量的硫化物與維生素C，在抗菌、祛痰及緩解消化不良等方面都有效果，尤其是在冬天更適合攝取。
紅棗偏甜糖分、熱量高 糖尿患者需特別注意
不過在營養滿分的同時，紅棗若是吃太多甚至可能導致消化不良、脹氣，甚至會因為人體累積太多熱氣，進而容易讓濕氣也滯留在體內，形成「濕熱」體質。此外，紅棗本身的糖分與熱量都不低，鄭醫師提醒，尤其是糖尿病患者，在攝取時一定要特別注意。
「因為經過乾燥過程，紅棗中的糖分與熱量都會被濃縮，每100公克就有300大卡的熱量，升糖指數（GI）約在左右。」鄭醫師表示，紅棗茶只要早晚各一杯就好，有些人會因為對身體好，把紅棗茶當水喝，但特別是糖尿患者，這樣的習慣也會導致高血糖的風險增加，一定要避免。
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