這個關節影響全身健康
顳顎關節在哪裡？
日常說話、大笑、刷牙、打呵欠、吞嚥咀嚼等張口閉口的動作，都會使用到「顳顎」部位，這個人體頭部唯一可動的關節（Temporomandibular Joint, TMJ），也是人體中最複雜的關節之一，又稱「下巴關節」，位在耳朵前方、下顎骨的兩側，與顱骨連接，通過附近的肌肉和韌帶來控制下顎的上下開闔、左右、前後位移動作很複雜。尤其是透過筋膜系統連接整個頭頸和背部、腰部，一直延伸到下肢，可說是「牽一髮而動全身」。
人類對於醫藥、醫學的知識是一點一滴累積所產生， 顳顎關節對人體的重要性也是逐漸被發現，剛開始可能只知道嘴巴出現不適，後來衍生出其他症狀，綜合疼痛和功能異常而稱之顳顎關節障礙（Temporomandibular Joint Disorders, TMD），迄今已經是常見的文明病。根據資料顯示，約有20~30%的人，有顳顎關節障礙，好發於20~45 歲族群，女性患者比例約是男性三倍，患者時常會覺得嘴巴打不開、咀嚼、吞嚥、打呵欠、說話時有疼痛感，甚至是連嘴巴不動時也會疼痛，肩頸痠痛也是症狀之一。
顳顎疼痛的成因與生活困擾
除了嘴巴開闔功能之外，與顳顎關節相關的身體狀況還包括：吞嚥障礙、喉嚨一直有痰或異物感。另外還包括頭暈、暈眩、耳鳴或是經常會覺得鼻塞、頭部悶悶脹脹、無法集中注意力、思路不清晰。有些人則會有視線模糊， 甚至自律神經失調等，造成生活一大困擾。
顳顎關節的開闔作用，是屬於費力的槓桿，即抗力點在遠端，施力點位於支點及抗力點之間，抗力臂長於施力臂。例如：鑷子、筷子、掃帚、釣魚竿等，都是運用這種槓桿原理。
平衡覺失調可能引起暈眩
最新研究認為，顳顎關節的軸心支點不應只是在下顎骨髁狀突的中心，而是落在第一和第二頸椎中間位置，而第一頸椎和第二頸椎維持著身體重要的平衡功能。另外，新的研究及解剖證據顯示，枕下肌群似乎連接著硬腦膜，而枕下肌群也與眼球的控制有關，所以枕下肌群的張力過高，可能會影響造成暈眩及視覺協調、平衡覺等等問題。 當頸椎附近的肌肉痙攣緊繃時，會間接造成「平衡覺（Sense of balance）」受到影響，甚至有些人有找不到原因的暈眩，都可能跟顳顎關節有關係，這也是為何許多運動問題，都需要特別留意顳顎關節與附近肌群， 因「平衡覺」這部分會影響到身體其他系統的協調。
咬合不正比較難以專注
在高速運動下，如果肌肉張力過高或是有相關障礙的話，會使得運動項目成績大受影響。所以，當牙齒與顳顎關節穩定時，頸部肌肉會讓頭部穩定下來，身體有穩定的重心。相較之下，咬合不正的人，常容易不自覺地晃動， 也比較難以專注。
嘴巴開闔困難影響營養吸收
對中老年人來說，主要是會影響生活安全，因為顳顎關節的緊繃不適，除了影響到嘴巴的開闔，使飲食消化能力大打折扣，家中長輩更容易因為「平衡覺」出狀況而暈眩跌倒，恐損及健康與生活安全。
低頭族龜頸引發自律神經失調
顳顎關節疼痛是現代文明病，過去低頭看書會造成傷害，現在都是換成低頭玩手機，姿勢不良造成龜頸！從龜頸的側面來看，可以理解為何自律神經失調也與顳顎關節有關聯：當顳顎關節附近肌肉緊繃時，就可能會對顳顎關節附近的神經造成一些影響，如三叉神經甚至是一些自律神經。 而加上新的研究及解剖證據顯示，枕下肌群似乎連接著硬腦膜，而枕下肌群也與眼球的控制有關，所以當下巴過度前伸時，也會讓枕下肌群的過度緊繃，影響造成暈眩及視覺協調、平衡覺等等問題。 疼痛沿著神經分布，有些人會誤以為是三叉神經痛，甚至在服用神經痛用藥後， 仍然效果不佳。
眼鼻唇的發癢乾澀腫脹麻
三叉神經有三條分支，上面會連結到眼睛、鼻子，下面會連結到上下嘴唇，都會因為肌肉的僵硬而可能讓人眼眶發癢、眼睛乾澀、鼻塞腫脹或是上下嘴唇、臉頰摸起來麻麻的，若單純只是鼻子、眼睛或嘴唇的不適症狀，就容易忽略了其他的影響性。
本文摘自《頭顳顎肩頸背即刻解痛》／潘明德（物理治療所院長）／墨刻出版
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