高血壓嗎？放輕鬆
你今天早晨醒來的那一刻，呼吸是吸入，還是呼出？
圓寂的緬甸禪師班迪達（U Pandita）尊者問一位靜觀者這個難以回答的問題，顯示出他知名的正念教導，高度自覺而且精確。
班迪達禪師直接承自偉大的緬甸老師馬哈希禪師，同時也是翁山蘇姬成為緬甸政府領導人之前長期軟禁時的精神導師。馬哈希禪師偶而到西方來，教過許多在觀禪圈子裡知名的老師。
本書作者丹尼爾．高曼（後暱稱「丹」）曾經在工作淡季去亞利桑那州沙漠一個租來的兒童夏令營，花了幾週，在班迪達禪師的指導下靜觀。丹後來在《紐約時報雜誌》寫著：「我每天的工作就是對呼吸建立一個精確的專注力，每一吸、每一呼的細微處，它的速度、輕盈、粗重、暖度。」 丹希望一旦內心清明，身體就會平靜下來。
自從丹在研究所時期去亞洲旅行返美之後，數十年來，他每年都儘量在年度行事曆裡放進靜觀營的行程，他希望不只是靜觀有所進展，還有，距離上次從印度歸來十五年以來，血壓愈飆愈高，丹希望靜觀營能幫他降低血壓，即使短期也好。因為醫生讀到他的血壓值居然已達140/90，擔心地說已臨界高血壓了。 等到丹從靜觀營回到家，他很欣慰，血壓值已經比邊緣值低很多了。
透過靜觀來降低血壓的觀念，大抵源自赫伯．班森（Herbert Benson）博士，他是哈佛醫學院的心臟病專家，我們在哈佛的時候，班森博士剛剛出版了他有關靜觀降低血壓的好幾篇研究中的第一篇。
我們稱他赫卜（Herb），他是丹的博士論文審閱委員，在哈佛屬於少數幾位同情靜觀研究的老師之一。從後來靜觀和血壓的研究看來，他當時走在正確的路上。
舉例而言，有一個設想周到的研究，受試者是非裔美國男性，他們原本是高血壓、心臟和腎臟疾病的高危險群。他們參加一個由腎臟病患組成的小組，大家一起練習正念14分鐘，結果腎臟病導致的新陳代謝減緩現象便獲改善。通常，若新陳代謝經年如此緩慢，便會罹病。
下一步，當然就是用類似的、但尚未形成疾病的小組，嘗試正念（或其他的禪法），把他們跟參加HEP的對照組比較，在幾年之後追蹤，看看靜觀能否（如我們所希望的）防止疾病發生（還是做做研究來確定吧）。
另一方面，我們去查看更多研究時，消息好壞皆有。在一個11篇臨床研究的統合分析中，心臟衰竭和缺血性心臟病病人隨機被指定去接受靜觀訓練或對照組，用研究人員的話來說，結果「非常令人振奮」，但不能下定論。統合分析照例需要規模更大、而且更嚴謹的研究。
研究發表得愈來愈多，但我們要找設計完善的卻寥寥無幾。大部分都是隨機的候補控制組，當然也很好，但通常都未設主動控制組。有主動控制組是最理想的，這樣我們才會知道，益處是因為靜觀本身，而不是「非特定性」（nonspecific）的影響，譬如說，有一個善於鼓勵的指導老師和支援小組。
本文摘自《平靜的力量》／丹尼爾．高曼、理查．戴維森（哈佛大學心理學博士）／天下雜誌
看了這篇文章的人，也看了...
