有效期限≠使用期限！藥品壽命一次看
想要搞清楚藥物可以保存多久，首先要分清楚「有效期限」和「使用期限」。根據衛福部南投醫院的衛教資訊，有效期限為藥品在「未開封」且保存良好的狀態下，可以使用的最後期限，也就是能在藥品包裝上看到的日期；而使用期限則是開封後，還能使用的效期，根據藥品種類、開封時間計算，不會是包裝標示的期限。
不同醫藥用品、藥品開封後的使用時間都不同，綜合廖偉呈藥師在粉專「微笑藥師Phar.Smile」的貼文，以及食藥署的〈藥物食品安全週報〉，做出以下整理：
醫藥用品：
- 生理食鹽水：生理食鹽水又能細分為藥字號、沖洗傷口的生理食鹽水，廖偉呈藥師說明，這類產品通常不會添加抑菌劑，因此開封後僅能保存24小時；醫器字號的生理食鹽水則會添加抑菌劑，例如隱形眼鏡沖洗液，打開後可以保存30天。
- 滅菌紗布：僅能使用1次，開封後若有剩餘的紗布，就應直接丟棄。
- 優碘藥水：開封後可保存3個月。
- 抗生素藥膏：開封後可保存半年。
- OK繃：通常為獨立包裝，效期為3年。
- 透氣膠帶：效期為5年。
廖偉呈藥師建議，由於許多醫藥用品並非一次性產品，開封後應該標上開封日期，以便推算使用期限。
各類藥品：
- 已拆封、裸裝的藥品：已經拆封、沒有包裝的藥品，無論是錠劑或膠囊，建議使用期限為拿到藥品的6個月內。
- 口服盒裝藥：藥局購買盒裝的藥物，保存期限以標示日期為準；如果沒有標示，則建議為拿到藥品的6個月內。
- 藥粉：由於藥粉容易受潮變質，建議在醫師開立的天數內就使用完畢，若未服用完則應直接丟棄，不宜作為備用藥品儲存。
- 糖漿：開封後可以在室溫下保存1個月。
- 眼藥水、藥膏：開封後可保存1個月，並留意意藥師說明與藥袋資訊，部分眼藥水需要冷藏（2～8℃）保存。
- 胰島素：胰島素針劑未開封時，須在2～8℃溫度下冷藏保存，可以放至包裝上的有效期限；如果已經開封，通常可以在30℃的室溫下保存4～6星期，領藥時務必再次諮詢藥師。
- 外用藥膏：開封後可於室溫存放最多6個月，且不建議分裝成小罐。如果藥品包裝破損，或是藥膏變色、變硬、發臭則須避免使用。
藥品保存小撇步
除了使用期限外，衛福部玉里醫院也在衛教文章中，提供幾項保存藥品的注意事項：
- 瞭解藥品如何保存：詳細閱讀每種藥品的說明，或是事先詢問藥師，了解不同藥品的保存方式。
- 注意溫度、濕氣、光線：溫度、濕氣及光線都會造成藥品變質，因此一般藥品應該放在室內陰涼乾燥處，須避免光線直射並遠離熱源。另外，如果藥罐內有附上棉花或乾燥劑，在藥品開封後就應立刻丟棄，避免棉花、乾燥劑吸附水氣，反而容易讓藥品受潮。
- 內服外用分開儲存：內服、外用藥品應分開存放，不要混在一起避免誤食。
- 小心兒童誤食：藥品應存放於兒童不易取得的地方，避免被兒童當作糖果誤食。
- 保留原包裝：藥品的原包裝、說明書及藥袋都應連同藥品一起保存，以利辨識不同藥品，使用前也能參考用藥資訊。
- 詳實記錄開封時間：藥品開封後，應於外盒上記錄開封日期，並妥善保存。
過期藥品別亂丟！6步驟教你如何回收
如果整理藥箱時發現藥品過期，直接把藥物丟到垃圾桶或沖下馬桶，很可能會造成環境汙染！高雄醫學大學附設醫院曾撰文整理「藥品回收6步驟」，教大家如何正確處理過期或變質無法使用的藥物，步驟如下：
- 倒入：剩餘藥水倒入夾鏈袋中。
- 沖洗：將沖洗藥罐的水也倒入夾鏈袋。
- 集中：廢棄的藥丸、膠囊從鋁箔或藥袋包裝取出後放入夾鏈袋。
- 混合：將用過的擦手紙、茶葉渣或咖啡渣等放入夾鏈袋中一起混合。
- 密封：將夾鏈袋密封好，隨一般垃圾清除。
- 回收：乾淨的藥瓶和藥袋可以回收。
高醫藥學部主任王雅玲另外提醒，如果遇到化療抗癌藥、鎮定安眠藥、麻醉止痛藥、荷爾蒙和抗生素等5類藥品，千萬不可以自行隨意丟棄，尤其不能倒入馬桶和水槽，而是需要送回藥局進行回收。
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