水果？蔬菜？揭開番茄的面紗
番茄品種眾多，市場上大大小小的番茄琳瑯滿目，賣水果的攤子上有番茄，賣蔬菜的攤子上也有番茄，到底番茄是水果？還是蔬菜呢？熱熱的天氣，打上一杯新鮮的番茄汁，喝起來就是舒服，但是小番茄打汁好呢？還是大番茄打汁好？
番茄這食物，常常有人蔬菜、水果分不清楚，以為番茄是蔬菜，毫無節制亂吃，而造成糖尿病病人血糖竄高、或是血脂肪異常，然而真正的答案是，番茄會因為品種不同，而有不同的含糖量，若不清楚番茄的分類，這會造成食材選擇的困擾。
依行政院農委會網站資料顯示，番茄的品種真的非常多，根據番茄用途，可分成鮮食或加工用兩大類，一般而言鮮食用番茄可再分為大果番茄（果重為150.200克）及小果番茄（果重約為10.25克），以衛福部的台灣食品成分資料庫2020版資料及成分分析顯示，大果番茄分類在蔬菜類（如：牛番茄、黑柿番茄、粉柿番茄、桃太郎等）；而小果番茄則分類在水果類（如：聖女番茄、秀女番茄、金童番茄等）。
會這樣分類，都是因為大果番茄跟小果番茄內含的糖量跟熱量都不一樣。所以記得，吃番茄的時候，大顆番茄要當成蔬菜吃，小顆番茄記得要當成水果吃，分量要控制好，才能避免吃太多而造成高血糖或血脂肪異常的情況出現。
那，到底番茄有什麼樣的神奇魔力，又富含什麼營養素而讓人如此著迷呢？
根據台灣食品成分資料庫資料顯示，番茄可提供豐富的維生素C、鉀、葉酸、及類胡蘿蔔素如茄紅素，很多的研究發現，茄紅素具有抗氧化、抗發炎、抗癌和心臟保護等特性，另外，對於糖尿病病人而言，茄紅素能有效降低糖尿病神經病變、腎病以及其他併發症。除此之外，維生素C也能提供身體很好的抗氧化力，行文至此，感覺茄紅素對於人體健康促進好像效果不錯，那是不是我們就每天大量的來吃番茄呢？
吃越多對身體越好嗎？喔！不，這可是錯誤觀念喔，我們要記住，再健康的食物，也要適量吃，而且每天單一種食物大量攝取，也無法全面攝取到身體所需要的營養素，所以我們應該要遵循國民飲食指南所建議的食物分量攝取，蔬菜一天3.5份，煮熟的菜約1.5碗到2.5碗，一顆大果番茄約女性拳頭大一點叫1份蔬菜；水果一天建議2.4份，水果切塊約8分滿碗到1平碗量，聖女番茄則約23顆叫1份水果。
我們要怎麼正確吃番茄，才能得到番茄中對身體有益的營養素呢？
茄紅素為脂溶性維生素，穩定性佳，也不容易被熱破壞，茄紅素反而可透過用油烹調且破壞細胞壁後，身體可得到最好的吸收，所以番茄炒蛋、番茄豆腐、或是番茄燉肉，都是獲得茄紅素的一個好方式。
另外，番茄裡面也富含很多維生素C或是水溶性維生素，但這些營養素卻會因為烹調而被破壞或流失，所以想要從番茄中獲得維生素C等水溶性維生素，那就必須從小果番茄著手了，1份的小果番茄約23顆是為1份的水果，內含約60毫克維生素C，已超過每天維生素C建議量的一半了，所以把小果番茄當成水果吃，一天1.2份，也可得到挺豐富的維生素喔。
但若想把番茄打成汁飲用，用小果番茄打汁，若不計算顆數，則可能造成攝取過多，對於血糖或血脂異常的民眾，那就不建議了，且現在也倡導口腔功能良好的民眾，還是要盡量以「原型」飲食為主，避免過度攪打或加工，如此才能保留更多營養素供人體使用呢！
番茄渾身都是寶，鹹食烹調或新鮮攝取都可獲得不同的營養素，但好東西也要適量攝取，才能讓身體更健康。
本文授權自長庚醫訊
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